来自中国的古代石器提供了水稻收割的最早证据

达特茅斯大学领导的一项新的研究分析了来自中国南方的石器，提供了最早的水稻收获证据，可以追溯到一万年前。研究人员确定了两种收获水稻的方法，这有助于启动水稻驯化。研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。

　　

   

   

图片:来自上山((A)-(h))和夸虎桥((i) -(l))文化的石片工具。红点表示工具的工作边缘。    

达特茅斯大学领导的一项新的研究分析了来自中国南方的石器，提供了最早的水稻收获证据，可以追溯到一万年前。研究人员确定了两种收获水稻的方法，这有助于启动水稻驯化。研究结果发表在《公共科学图书馆?综合》．  

野生水稻与驯化水稻的不同之处在于，野生水稻会自然地脱落成熟的种子，当它们成熟时，种子会碎在地上，而栽培水稻的种子成熟后会留在植株上。

收割水稻需要某种工具。在用工具收割水稻时，早期的水稻栽培者选择留在植株上的种子，因此逐渐地，留下来的种子的比例增加了，从而导致了驯化。

“在相当长的一段时间里，一个困惑是在中国南方没有发现新石器时代早期或新石器时代(距今1万至7000年)的收割工具，这是我们知道水稻开始被驯化的时期，”达特茅斯人类学助理教授、第一作者 Jiajing Wang说。“然而，当考古学家在长江下游的几个新石器时代早期遗址工作时，他们发现了许多小块的石头，这些石头边缘锋利，可以用来收割植物。”

“我们的假设是，也许这些小石块中的一些是收割水稻的工具，这就是我们的研究结果所显示的。”

在长江下游，最早的两个新石器文化群体是上山和夸虎桥。

研究人员检查了来自上山和合花山遗址的52块石器，后者被上山文化和夸虎桥文化所占据。

石片外观粗糙，制作不精细，但边缘锋利。平均而言，片状工具足够小，可以用一只手拿着，宽度和长度约为1.7英寸。

为了确定这些石片是否用于收割水稻，研究小组进行了使用磨损和植物岩残留分析。

为了进行使用磨损分析，在显微镜下检查了工具表面的微划痕，以确定这些石头是如何被使用的。结果显示，30片薄片的使用磨损模式与收获硅质(富含硅)植物(可能包括水稻)产生的使用磨损模式相似。

精细的条纹、高度的抛光和圆角的边缘将用于切割植物的工具与用于加工坚硬材料、切割动物组织和刮木头的工具区分开来。

通过植物岩残留分析，研究人员分析了留在石片上的微观残留物，称为“植物岩”或植物的二氧化硅骨架。他们发现其中28个工具含有水稻植物岩。

“水稻植物岩的有趣之处在于，稻壳和稻叶会产生不同种类的植物岩，这使我们能够确定水稻是如何收获的，” Jiajing Wang说。

利用磨损和植物岩分析的结果表明，使用了两种类型的水稻收获方法-“指刀”和“镰刀”技术。这两种方法今天在亚洲仍在使用。

早期阶段(10,000 - 8,200 BP)的石片表明，水稻主要是使用指刀法收割的，这种方法收割水稻植株顶部的穗。结果表明，指刀收获的工具上有主要垂直于或对角于石片边缘的条纹，这表明有切割或刮取运动，其中含有种子植物岩或稻壳植物岩，表明水稻是从植株顶部收获的。

“一株水稻含有许多成熟时间不同的穗，所以指刀收割技术在水稻驯化的早期特别有用”。

然而，来自后期(8000 - 7000 BP)的石片有更多的镰刀收割的证据，其中植物的下部被收割。这些工具的条纹主要平行于工具的边缘，反映出可能使用了切割运动。

“当水稻被驯化后，镰刀收割被更广泛地使用，更多成熟的种子留在了水稻上，因为你是在同时收获整株水稻，水稻的叶子和茎也可以用作燃料、建筑材料和其他用途，这是一种更有效的收获方法。”

“这两种收获方法都可以减少种子破碎。这就是为什么我们认为水稻驯化是由人类无意识选择驱动的。”