一种前所未见的细菌感染细胞的方式

圣地亚哥州立大学的生物学家在新细菌物种的基因中发现潜在的感染机制。

　　

僵尸咬伤和空气传播是细菌和病毒等病原体感染新宿主的一些虚构和真实的方式。

现在圣地亚哥州立大学的生物学家发现了一种新的方式，一种细菌可以侵入活的有机体中的多个细胞。

本周发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的这项研究，描述了一种新的细菌，博德特氏菌(Bortella atropi)是如何入侵其蠕虫寄主的。研究人员将这种细菌命名为Greek fate Atropos，因为它切断了生命之线。

它的名字很贴切，因为这种细菌会改变其形状，变成一条长线，在不分裂的情况下，在30个小时的时间里，其大小可以达到通常细菌的100倍。

通过改变Bortella atropi的基因，研究小组发现这种侵入性线程依赖于其他细菌在营养丰富的环境中使用的相同的基因和分子。然而，这些其他的细菌只利用这一途径制造微小的更大的细胞，而Bortella atropi细菌则持续生长。

其他细菌通常会转变成线状，称为filamentation，以应对危险的环境或对其DNA的破坏。这让它们继续生长，但延迟分裂成新的细菌细胞，直到修复压力造成的损害。

然而，在这一研究中，研究人员首次观察到丝状细胞在活的生物体中从一个细胞扩散到另一个细胞的方式，而不是出于应激反应的目的。他们认为，取而代之的是，新物种正在入侵宿主细胞，检测这种丰富的环境，并触发丝状生长，以便迅速感染更多的细胞，并获得额外的营养物质以供其生长。

生物学教授、这项研究的首席研究员罗伯特·卢艾伦(Robert Luallen)说:尽管研究用的细菌和蠕虫都没有感染人类，但这种传播机制也可能被人类病原体利用。另外，营养物质诱导的丝状过程可能被其他细菌利用来形成生物膜，这些生物膜会覆盖血管，并导致患者并发症。

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杂志

Nature Communications

Article Title

Bacterial filamentation as a mechanism for cell-to-cell spread within an animal host