癌症血液检测能兑现拯救生命的承诺吗？

乔伊斯·阿瑞斯（Joyce Ares）刚满74岁，她同意为研究提供血样时感觉很好。因此，当筛查结果显示癌症迹象呈阳性时，她感到惊讶。

　　

               

2022年3月18日，星期五，在俄勒冈州的坎比，乔伊斯·阿瑞斯(Joyce Ares)坐在家中的餐厅里接受画像。当她74岁时，阿瑞斯同意为研究提供血液样本时，她感觉很好。因此，当筛查结果显示癌症迹象呈阳性时，她感到很惊讶。在反复验血、PET扫描和穿刺活检后，她被诊断出患有霍奇金淋巴瘤。来源:美联社照片/内森·霍华德

乔伊斯·阿瑞斯(Joyce Ares)刚刚74岁，当她同意为研究提供血液样本时，她感觉很好。因此，当筛查结果显示癌症迹象呈阳性时，她感到很惊讶。

在反复验血、PET扫描和穿刺活检后，她被诊断出患有霍奇金淋巴瘤。

“我哭了，”这位退休的房地产经纪人说。“我流了几滴眼泪，心想，‘好吧，现在我们该怎么办?’”

这位俄勒冈州坎比市的居民自愿接受血液检测，这被宣传为健康人群癌症筛查的新前沿。它通过检查肿瘤细胞脱落的DNA片段来寻找癌症。

这种血液检测被称为液体活组织检查，已经用于癌症患者的治疗，并检查肿瘤是否复发。

现在，一家公司正在向没有癌症迹象的人推广其血液检测，以检测胰腺、卵巢和其他没有推荐筛查方法的部位的肿瘤。

如果将这种癌症血液检测添加到日常护理中，是否能改善美国人的健康状况，或者有助于实现白宫在未来25年内将癌症死亡率降低一半的目标，这是一个悬而未决的问题。

随着DNA测序和数据科学的进步，血液检测成为可能，总部位于加州的Grail和其他公司正在竞相将其商业化。

美国政府的研究人员正在计划一项大型实验——可能持续7年，有20万名参与者——看看血液测试是否能达到更早发现更多癌症和挽救生命的承诺。

“它们听起来很棒，但我们没有足够的信息，”美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)的洛里·米纳西亚(Lori Minasian)博士说，她参与了这项研究的计划。“我们没有明确的数据表明，它们会降低死于癌症的风险。”

Grail遥遥领先于其他公司，有2000名医生愿意开出这种949美元的检测处方。大多数保险计划都不包括费用。这种检测方法没有得到医疗团体的认可，也没有得到美国卫生当局的建议，就在市场上销售。这类检测不需要食品和药物管理局的审查。

“对于一种药物，FDA要求其益处不仅得到证实，而且大于危害的可能性非常高。但血液检测等设备却并非如此，”丽莎·施瓦茨医学真相基金会的巴里·克莱默医生说。

Grail计划寻求FDA的批准，但在向该机构提交数据的同时，也在推销其测试方法。

癌症筛查的历史告诉我们要谨慎。2004年，日本停止了对婴儿进行大规模的儿童癌症筛查，因为研究发现这并不能挽救生命。去年，一项对英国20万名女性进行的为期16年的研究发现，定期进行卵巢癌筛查并没有对死亡人数产生任何影响。

像这样的病例已经发现了一些令人惊讶的情况:筛查发现了一些不需要治愈的癌症。另一面吗?许多危险的癌症生长得如此之快，以至于逃避了筛查，最终被证明是致命的。

而且筛查弊大于利。假阳性引起的焦虑。不必要的成本。癌症治疗的严重副作用:男性PSA检测可能导致治疗并发症，如尿失禁或阳痿，即使一些缓慢生长的前列腺癌根本不会造成麻烦。

最有力的证据是乳腺癌、宫颈癌和结肠癌的筛查试验。对于一些吸烟者，建议进行肺癌筛查。

推荐的检查——乳房x光检查、PAP检查、结肠镜检查——一次只检查一种癌症。新的血液测试可以同时检测多种癌症。这是一个优势，Grail的执行Joshua Ofman博士说。

Ofman说:“我们在这个国家筛查了四到五种癌症，但(许多)癌症死亡来自于我们根本没有注意到的癌症。”

波特兰俄勒冈健康与科学大学的Tomasz Beer博士领导了该公司赞助的研究，乔伊斯·阿瑞斯于2020年加入了这项研究。在经历了一个痛苦的化疗和放疗的冬天后，医生告诉她治疗是成功的。

比尔说，她的案例并非特例，“但这是人们所希望的理想结果，并不是每个人都能得到这样的结果。”

虽然在研究参与者中也发现了其他早期癌症，但有些人的经历不太明确。对一些人来说，血液测试导致的扫描结果从来没有发现癌症，这可能意味着结果是假阳性，也可能意味着有一个神秘的癌症，之后会出现。比尔说，对其他人来说，血液测试检测出的癌症后来被证明是晚期和恶性的。一名病情严重的老年参与者拒绝接受治疗。

随着圣杯从这些研究中了解到情况，它继续更新自己的检测方法，并与英国国家卫生服务组织(National Health Service)合作，在14万人中开展了一项试验，看看血液检测是否能减少晚期癌症的患病人数。

国家癌症研究所癌症预防部前主任克莱默说，尽管阿瑞斯感到幸运，但不可能知道她的测试是否让她健康地活了几年，还是没有真正的改变。

“我真诚地希望乔伊斯能从这次考试中受益，”当被告知她的经历时，克莱默说。“但不幸的是，我们无法知道，在乔伊斯这个个体的层面上，情况是否如此。”

癌症治疗可能有长期的副作用，他说，“我们不知道肿瘤会以多快的速度生长。”霍奇金淋巴瘤的治疗是如此有效，以至于推迟治疗，直到她感到症状可能会达到同样的快乐结果。

目前，健康专家强调，圣杯血检并不是癌症诊断;阳性结果会触发进一步的扫描和活组织检查。

克莱默说:“这是一种以前从未尝试过的诊断测试方法。”“我们的最终目标是一项具有明显净效益的测试。如果我们不小心做，我们就会偏离正道。”