一个小突变可以使寨卡病毒更加危险

拉荷亚免疫学研究所（LJI）的研究人员发现，寨卡病毒可以变异，变得更具传染性，并有可能突破原有的免疫力。

　　

               

蚊子细胞和老鼠细胞之间的反复切换为科学家提供了一扇窗口，让他们了解寨卡病毒在遇到更多宿主时是如何自然进化的。资料来源:拉霍亚免疫学研究所。

拉霍亚免疫学研究所(LJI)的研究人员发现，寨卡病毒可以变异，变得更具传染性，并有可能突破原有的免疫力。

“全世界都应该关注寨卡病毒变异的出现，”LJI教授Sujan Shresta博士说，他与德克萨斯大学医学分部(UTMB)的Shi Pei-Yong博士共同领导了《细胞报告》的研究。

寨卡病毒由蚊子携带，成人感染寨卡病毒的症状通常比较轻微。然而，这种病毒可以感染发育中的胎儿，导致出生缺陷，如小头畸形。

寨卡病毒和登革病毒在全球许多国家存在重叠现象。与寨卡病毒一样，登革热病毒也是一种蚊媒黄病毒，因此具有许多生物学特性。事实上，这两种病毒非常相似，之前接触过登革热引发的免疫反应可以提供对寨卡病毒的保护。

Shresta说:“在寨卡病毒流行的地区，绝大多数人已经接触过登革热病毒，并且体内的T细胞和抗体都会产生交叉反应。”

不幸的是，这两种病毒也会迅速变异。“登革热和寨卡病毒是RNA病毒，这意味着它们可以改变自己的基因组，”Shresta解释说。“当有这么多蚊子和这么多人类宿主时，这些病毒就会不断地来回移动和进化。”

为了研究寨卡病毒的快速进化，LJI团队重现了在蚊子细胞和老鼠细胞之间反复切换的感染周期。这项工作为LJI的科学家们提供了一扇窗口，让他们了解寨卡病毒在遇到更多宿主时是如何自然进化的。

研究人员发现，寨卡病毒相对容易获得一种氨基酸变化，从而使病毒能够进行更多的自我复制，从而帮助感染更容易发生。这种突变(称为NS2B I39V/I39T突变)增强了病毒在小鼠和蚊子身上的复制能力。这种寨卡病毒变体在人类细胞中也显示出了增加的复制能力。

该研究的第一作者Jose Angel Regla-Nava博士说:“这个单一突变足以增强寨卡病毒的毒性。”Jose Angel Regla-Nava博士是LJI的前博士后研究员，现任墨西哥瓜达拉哈拉大学副教授。“在蚊子或人类宿主体内的高复制率可能会增加病毒的传播或致病性，并导致新的疫情爆发。”

Shresta补充说:“我们发现的寨卡病毒变体已经进化到以前感染登革热所提供的交叉保护免疫在老鼠身上不再有效。不幸的是，如果这种变体变得普遍，我们在现实生活中可能也会遇到同样的问题。”

那么我们如何为这种变体做好准备呢?史雷斯塔的实验室已经在研究如何量身定制寨卡疫苗和治疗方法，以对抗这种危险的突变。她还将继续与雷格拉-纳瓦密切合作，以更好地了解这种突变如何帮助兹卡病毒更有效地复制。

“我们想要了解这种突变在病毒生命周期的什么时候会产生影响，”Shresta说。

---

---

由拉霍亚免疫学研究所提供