香蕉再次面临灭绝：基因编辑能拯救香蕉吗？

香蕉是世界上最受欢迎的水果之一，但香蕉正处于危险中，我们可能永远吃不到香蕉了。

　　

这场危机的根源是真菌感染。1950年，一种被称为“巴拿马病”的香蕉真菌感染爆发，直接导致当时种植最广泛的香蕉品种大米歇尔香蕉完全灭绝。

科学家们已经培育出一种新的卡文迪什香蕉品种，这种香蕉可以抵抗巴拿马病，现在占全球香蕉销量的99%。

 

巨无霸香蕉(左，已灭绝)，卡文迪什香蕉(右)

 

香蕉面临灭绝的危险

然而，感染香蕉的致病真菌也在进化。近年来，巴拿马病出现了一种变种，热带4型黄叶病(TR4)。

一旦感染香蕉，就会导致无法输送水分和营养物质，使香蕉树中央部分萎缩变黑，在2-3年内，香蕉园里的所有香蕉都可以完全枯萎。

可怕的是，这种真菌的孢子可以在土壤中休眠30多年，杀真菌剂对它们无效，真菌可以通过附着在机器或鞋子上的水滴和少量土壤传播。

所以一旦被感染，控制传播的唯一方法就是摧毁种植园里的所有植物，关闭整个种植园几十年。

由于卡文迪什香蕉的广泛种植，热带4型黄叶病(TR4)一旦大规模传播，很可能彻底摧毁整个香蕉种植业。因此，迫切需要设计和培育能抵抗这种疾病的新一代香蕉。

由于卡文迪什香蕉是三倍体，没有种子，只能通过克隆繁殖，传统育种方法不能赋予其对热带4型黄叶病(TR4)的抗病性。

因此，可能只有一种方法可以从真菌中拯救香蕉，那就是修改它的基因组，赋予它对热带4型黄叶病(TR4)的抗性

 

为什么我们不能失去香蕉?

香蕉是世界上最受欢迎的水果之一，世界各地的人们每年吃超过1000亿根香蕉。

整个香蕉产业是一个价值250亿美元的产业，数百万人依靠它生活。还有400多万人以香蕉为主食。

因此，香蕉不仅是一种水果，也是很多人生存的基础，这也是我们不能失去香蕉的一个重要原因。

用基因编辑拯救香蕉

传统的植物育种是一个费力、乏味和耗时的过程，通常需要几十年才能成功。此外，种植香蕉不产生种子，这使得香蕉的改良育种更加困难。

基因编辑技术的出现为育种打开了一个新世界。可以找到对热带4型(TR4)黄叶病敏感的香蕉或抗感染的基因的DNA序列，并进行针对性的基因编辑、特异性DNA的删除或插入。序列，导致香蕉抗感染。此外，整个过程比传统育种要快得多。

2020年8月，基因编辑育种公司Elo Life Systems宣布与全球三大香蕉供应商之一的Dole Corporation合作，通过基因编辑技术开发抗黄叶病热带4型(TR4)香蕉，从而拯救濒危的香蕉种植业。

Elo Life Systems计划用几种方法来解决目前的香蕉危机，比如在卡文迪什香蕉的近亲中寻找抗感染基因、卡文迪什香蕉的易感基因、然后利用该公司独特的基因编辑工具归家内切酶(Meganuclease)精确地删除或插入特定的DNA片段，开发抗黄叶病热带4型(TR4)卡文迪什香蕉。

基因编辑在农业育种中的机会

除了香蕉，Elo Life Systems正在进行几项研究，以改善食物的健康和味道，如基因编辑以减少菜籽油中的饱和脂肪酸，从而产生更健康的食用油;基因编辑，培育出更甜但低卡路里的西瓜;以及更多的耐候性粮食作物，等等。

参考链接:https://elolife.ag/dole-partners-with-elo-life-systems-to-save-the-banana/

---

---