癌细胞还能再变回正常细胞？！

科学家发现了一种解释癌细胞如何转化为正常无害细胞的机制。

　　

最近的一项研究解释了如何改变一种特定类型白血病细胞的遗传物质信使RNA的化学修饰，或所谓的表观遗传学，导致高度增殖的白血病细胞转变为不再繁殖的正常细胞。

这项研究发表在《白血病》杂志上，作者是Manel Esteller博士团队的研究员Alberto Bueno-Costa，他是研究主管和Josep Carreras白血病研究所所长，ICREA研究员和巴塞罗那大学教授。

癌症是一种状况，健康的细胞变成了具有全新特征的恶性细胞，比如可以不受控制地分裂。近年来，通过广泛的研究，许多导致健康组织转变为肿瘤组织的分子改变已被确定。然而，对于相反的过程，也就是将癌细胞转变为正常的、非癌变的细胞，以及可能参与这一过程的变量，我们却一无所知。

“我们知道，人类肿瘤要避开药物效果的一种策略是改变它们的外观，成为另一种类似的癌症，但对所用的药物不敏感。例如，淋巴系白血病被转换为髓系白血病以逃避治疗。”Esteller博士解释道。有了这个想法，他们想知道更多有关这些细胞变形的分子途径，并研究了一个体外模型，在这个模型中，白血病细胞可以被迫转变为一种称为巨噬细胞的无害免疫细胞。

实验结果表明，恶性细胞转化为巨噬细胞涉及其信使rna(帮助蛋白质形成的载体)发生的化学变化的深刻变化。特别是，这些变化影响了一种被称为甲基腺嘌呤的表观遗传标记的分布。

这些分子化学特性的变化导致了定义白血病的蛋白质的不稳定性，同时促进了新生的正常细胞巨噬细胞特征的分化蛋白的出现。这个过程似乎是由METTL3基因控制的，它是一种针对信使RNA的化学修饰的制造者。

这条研究路线虽然仍处于临床前阶段，但看起来很有前途，作为一种对抗白血病的新方法值得进一步探索。事实上，正如埃斯特勒博士指出的那样，“针对这一目标的首个临床前药物已经在恶性血液疾病的实验模型中开发出来，所以我们提供了另一个原因，为什么这些新药物可以用于癌症治疗，尤其是白血病和淋巴瘤。”

制定的策略越多，对每年成千上万被诊断为血液恶性肿瘤的患者就越有利。也许，在中期，将白血病细胞转变成无害的类型将成为我们对抗癌症武器的一部分。

参考文献: