石器时代手术:发现的最早截肢证据

研究人员在婆罗洲发现了迄今为止最古老的外科截肢病例证据。这一发现展示了人类史前的一个非凡壮举。在婆罗洲的一个洞穴中发现的一个至少在3.1万年前的年轻成年人的骨骼残骸，他的左腿小腿和左脚的一部分可能在儿童时期被截肢。这名患者在手术中存活了下来，至少还活了6到9年。

　　

发表在《自然》杂志上的这一发现，描述了在东加里曼丹的婆罗洲（Borneo）的一个洞穴中发现的、至少在3.1万年前一个年轻成年人的骨骼残骸——他的左腿小腿和左脚的一部分被截肢，可能是在儿童时期进行的手术，这名患者在手术中存活了下来，至少还活了6到9年。这是一项惊人的发现。众所周知，在截肢手术中防止感染是非常困难的，即使在今天也是如此。然而，3万年前竟然能够成功地处理静脉、动脉、神经和组织并保持伤口清洁，从而成功愈合。这个人活到成年后，一个未知的原因最终导致了他的死亡。

悉尼大学的生物考古学家、古代骨骼专家Vlok博士说，这一发现“令人难以置信地兴奋和意外”。“这一发现表明，至少在新石器时代农业转型之前，亚洲热带地区的一些现代人类觅食群体已经发展出了复杂的医学知识和技能，”他是该论文的共同第一作者，也是悉尼东南亚中心的博士后研究助理。

这具年轻成年人的骨骼，死时可能20多岁，被小心翼翼地埋在LiangTebo洞穴里。LiangTebo洞穴位于东加里曼丹的婆罗洲，位于石灰岩喀斯特地区，藏有一些世界上最早的岩石艺术。

这些骨骼残骸是Griffith大学和西澳大利亚大学的考古学家在2020年3月因COVID-19大流行关闭边境几天前发现的。这些骨头被带回澳大利亚后，悉尼大学的Vlok博士受邀对它们进行研究。Vlok博士说:“没有人告诉我他们没有在坟墓里发现左脚。”“他们瞒着我，想看看我能发现什么。”

当Vlok博士把骨头取出来时，它的左腿看起来干瘪了，和孩子的腿一样大，但这个个体是一个成年人。她打开包裹残肢的部分，发现伤口很干净，愈合良好，没有任何感染的迹象。“截肢是意外的可能性非常小，”Vlok博士说。“唯一的结论是，这是石器时代的手术。”Vlok博士跑到办公室，告诉她的研究同事她的发现。“我告诉他们，我觉得它看起来像外科截肢，”“直到那时他们才说，他们已经知道那只脚不见了。”Vlok博士刚刚证实了他们的怀疑。这只脚从一开始就没有放进坟墓里。

一场事故

Vlok博士说，虽然目前还不完全清楚是什么原因导致了截肢，但这名患者的颈部骨折愈合得很好，锁骨也有创伤，这可能是在同一事件中发生的。她说:“一场意外，比如岩石坠落，可能造成了受伤，他们很清楚地认识到，为了孩子的生存，必须把脚取下来。”

“这是一个极其崎岖的环境，陡峭的山脉点缀着一些洞穴，里面有我们人类创造的一些最古老的绘画。”研究人员不得不划着皮艇进入山谷，爬上巨大的悬崖才能进入洞穴，这证明了一个只有一条腿的人能在如此具有挑战性的地形中生存下来是多么了不起。“这一独特的发现挑战了过去对人类能力的假设，并将显著促进我们对热带雨林中人类生活方式的理解。”