第一个直接证明婴儿在子宫里对味觉和嗅觉有反应的证据

科学家通过观察婴儿的面部表情，首次记录了婴儿在子宫内对各种气味和味道做出不同反应的直接证据。

　　

   

   

胎儿的4D扫描图像，显示一张中性的脸。    

杜伦大学胎儿和新生儿研究实验室FETAP(胎儿味觉偏好)研究。

英国杜伦大学胎儿和新生儿研究实验室领导了一项研究，对100名孕妇进行了4D超声扫描，以观察她们未出生的婴儿在接触母亲所吃食物的味道后的反应。

研究人员观察了在母亲摄入胡萝卜或羽衣甘蓝味道后的短时间内，胎儿对这些味道的反应。接触胡萝卜的胎儿表现出更多的“笑脸”反应，而接触羽衣甘蓝的胎儿则表现出更多的“哭脸”反应。他们的发现可以进一步加深我们对人类味觉和嗅觉感受器发展的理解。研究人员还认为，孕妇的饮食可能会影响婴儿出生后的味觉偏好，并可能对建立健康的饮食习惯产生影响。

人类通过味觉和嗅觉的结合来体验味道。据认为，这可能是通过胎儿在子宫内吸入和吞咽羊水而发生的。

首席研究员Beyza Ustun是杜伦大学心理学系胎儿和新生儿研究实验室的研究生，他说:“许多研究都表明，婴儿在子宫里就有味觉和嗅觉，但这些研究都是基于出生后的结果，而我们的研究是第一次看到这些反应在出生前。因此，我们认为，在出生前反复接触各种味道可以帮助孩子在出生前建立食物偏好，这对于传递健康饮食的信息以及在断奶时避免‘食物挑剔’的潜力很重要。”

“在扫描过程中看到未出生的婴儿对羽衣甘蓝或胡萝卜味道的反应，并与他们的父母分享这些时刻，真的很神奇。”

该研究团队还包括来自英国伯明翰阿斯顿大学和法国勃艮第大学国家科学研究中心的科学家，他们扫描了怀孕32周和36周的18至40岁的母亲，观察胎儿对羽衣甘蓝和胡萝卜味道的面部反应。

在每次扫描前20分钟左右，研究人员给母亲们吃了一粒含有约400毫克胡萝卜粉或400毫克羽衣甘蓝粉的胶囊。他们被要求在扫描前一小时不要摄入任何食物或调味饮料。在检查当天，母亲们也没有吃或喝任何含有胡萝卜或羽衣甘蓝的食物，以控制可能影响胎儿反应的因素。两种味道的胎儿的面部反应，与没有接触任何一种味道的对照组胎儿的面部反应相比，表明接触少量胡萝卜或羽衣甘蓝味道就足以刺激反应。

合著者、杜伦大学心理学系胎儿和新生儿研究实验室主任Nadja Reissland教授监督了Beyza Ustun的研究。她说:“在我的实验室进行的之前的研究表明，4D超声波扫描是一种监测胎儿反应的方法，可以了解他们对母亲的健康行为(如吸烟)以及她们的心理健康(包括压力、抑郁和焦虑)的反应。这项最新的研究可能对理解胎儿从母亲摄入的食物中感知和区分不同味道和气味的能力的最早证据具有重要意义。”

研究报告的合著者、法国勃艮第大学国家科学研究中心的Benoist Schaal教授说:“通过观察胎儿的面部反应，我们可以假设一系列化学刺激通过母亲的饮食进入胎儿环境。这可能对我们理解味觉和嗅觉感受器的发展，以及相关的感知和记忆具有重要意义。”

研究人员表示，他们的发现可能也有助于向母亲们提供关于孕期味觉和健康饮食重要性的信息。现在，他们开始对这些婴儿进行后续研究，看看他们在子宫里经历的味道是否会影响他们对不同食物的接受程度。

可以这么说，在产前反复接触味道可能会导致产后对那些味道的偏好。换句话说，让胎儿接触不太“喜欢”的味道，比如羽衣甘蓝，可能意味着他们在子宫里就习惯了这些味道。下一步是研究随着时间的推移，胎儿对这些味道的负面反应是否会减少，从而导致婴儿在子宫外第一次品尝这些味道时更容易接受。

Flavour Sensing in Utero and Emerging Discriminative Behaviours in the Human Fetus