Science Advances：过去25万年间男性和女性的平均受孕年龄

印第安纳大学的进化生物学家使用一种基于比较父母和后代之间DNA突变率的新方法，首次揭示了过去25万年中母亲和父亲的平均年龄，结果发现在过去5000年里，女性平均受孕年龄从23.2岁增加到26.4岁。

　　

   

   

图表显示了过去25万年间男性和女性的平均受孕年龄。    

特定世代的研究可以告诉我们很多关于人类生物学和社会组织的信息。现在，印第安纳大学的研究人员利用DNA突变开发了一种新方法，可以确定人类进化史上女性和男性生育孩子的平均年龄。

研究人员表示，这项工作可以帮助我们了解我们祖先所经历的环境挑战，也可以帮助我们预测未来环境变化对人类社会的影响。

“通过我们对现代人类的研究，我们注意到，我们可以根据人们留给孩子的DNA突变类型来预测他们生孩子的年龄，”研究合著者马修·哈恩说，“然后我们将这个模型应用于我们的人类祖先，以确定我们的祖先在什么年龄生育。”

根据发表在《科学进展》上的研究，由印第安纳大学博士后研究员Richard Wang共同撰写，在过去25万年中，人类生育孩子的平均年龄是26.9岁。此外，父亲的平均年龄为30.7岁，一直比母亲的平均年龄(23.2岁)大，但在过去5000年里，这一年龄差距有所缩小，该研究最新估计的母亲平均年龄为26.4岁。差距缩小的主要原因似乎是母亲的生育年龄较大。

研究人员发现，除了最近母亲生育年龄的上升之外，父母的年龄并没有比过去稳定增长，而且可能在大约1万年前下降了，因为人口增长与文明的崛起同时发生。

“这些来自过去的突变在每一代人中积累，并存在于今天的人类中，我们现在可以识别这些突变，看看它们在男性和女性父母之间有什么不同，以及它们是如何随着父母年龄的变化而变化的。”

儿童从父母那里遗传的DNA大约包含25到75个新的突变，这使科学家能够比较父母和后代，然后对发生的突变类型进行分类。在观察数千名儿童的突变时，印第安纳大学的研究人员注意到一个模式:儿童获得的突变类型取决于母亲和父亲的年龄。

以前确定历史世代时间的遗传学方法依赖于现代人类DNA序列与古代样本差异的重组或突变的复合效应。但这一结果是在过去4万至4.5万年的时间里，男性和女性的平均结果。

Hahn, Wang和他们的合著者建立了一个模型，使用从头突变(一种由于父母一方生殖细胞的变异或突变而首次出现在一个家庭成员身上的基因改变，或在早期胚胎发生期间在受精卵中出现的基因改变)分别估计过去25万年中许多不同时间点的男性和女性的世代时间。

研究人员最初并不是想了解怀孕时性别和年龄的关系;他们正在对父母遗传给孩子的突变数量进行更广泛的调查。他们只注意到基于年龄的突变模式，同时试图了解这些模式在人类与其他哺乳动物(如猫、熊和猕猴)之间的异同。

“人类历史的故事是由一系列不同的来源拼凑起来的:书面记录、考古发现、化石等，”王说。“我们的基因组，即我们每个细胞中发现的DNA，提供了一种人类进化史的手稿。基因分析的结果证实了我们从其他来源了解到的一些事情(比如最近父母年龄的上升)，但也提供了对古人类人口统计学更丰富的理解。这些发现有助于更好地理解我们共同的历史。”

文章标题

Human generation times across the past 250,000 years