《Cell》为什么有的细菌形成长链

由Vivek Thacker博士领导的来自洛桑联邦理工学院的一个研究小组，现在是海德堡大学医院传染病部的组长，他们研究了为什么结核病细菌会形成……

　　

由Vivek Thacker博士领导的一个来自洛桑联邦理工学院的研究小组，现在是海德堡大学医院传染病部的组长，他们研究了结核病细菌形成长链的原因以及这如何影响它们的传染性。他们的发现可能会导致新的治疗方法，并发表在《Cell》杂志上。

结核病的病原体结核分枝杆菌每年在全世界造成约160万人死亡。感染的结果从清除无任何疾病到慢性感染消瘦和死亡。这种广泛的变异很大程度上取决于受感染宿主的免疫反应。

病原体-宿主相互作用的分析是海德堡大学医院(UKHD)传染病部医学微生物学和卫生系的一个中心研究课题。

人们早就知道，结核分枝杆菌产生绳状因子（cord factor），这对病原体的致病特性和毒力很重要，也导致了一种特殊的生长行为:结核分枝杆菌可以产生许多细菌的密集排列，可以通过光学显微镜观察到。这些链或索是如何促成结核分枝杆菌的致病性的，直到现在基本上还不清楚

在目前的工作中，由Vivek Thacker博士领导的科学家们首次建立了这种“机械”生长行为与结核分枝杆菌感染生物学之间的联系。在跨学科的研究方法中，他们使用了活细胞显微镜和合成器官模型(“肺芯片”)。

细菌链收缩细胞核

Thacker报告说:“我们能够证明细菌压缩通过病原体膜中的绳状因子导致能量储存。这使得那些被肺部吞噬细胞吸收、本应被摧毁的病原体，甚至在这些防御细胞中也能成片生长。”

Vivek Thacker博士的研究小组观察到，这种生长收缩并扼杀了宿主细胞的细胞核。因此，细胞激活防御机制的程度较低，因此不能控制病原体。此外，细胞外索的刚性结构导致病原体能够更容易地在肺泡上皮细胞和身体其他器官之间传播

最后，研究小组观察到，这种绳状带中的细菌不受抗生素的影响，并且在抗生素治疗结束后可以再次生长。

新研究领域“机械病理学”

Vivek Thacker博士说:“我们已经成功地将细胞水平上的机械生长行为与生物功能联系起来。机械病理学是一个很有前途的新研究领域。”

这种机械生长行为的某些方面让人想起其他重要传染病病原体形成的生物膜，如葡萄球菌和假单胞菌，它们同样有助于对抗生素不敏感和抑制宿主防御。因此，将身体生长行为和感染生物学联系起来是一个非常有趣的研究领域，可以为开发急需的治疗方法提供新的见解。

“我很高兴Vivek Thacker博士能够吸引一位优秀的科学家到海德堡工作，”医学微生物学和卫生系医学主任Alexander Dalpke教授说。