研究人员发现了神秘的Z-RNA结构及其与疾病的潜在联系

休斯顿大学生物学和生物化学助理教授Quentin Vicens从美国国家普通医学科学研究所获得了120万美元的资助，用于研究细胞中特殊的Z-RNA结构。他的团队的工作可能会在治疗aicardii - gouti综合征，以及癌症和自身免疫缺陷方面取得突破。

　　

休斯顿大学生物学和生物化学助理教授昆汀·维森斯(Quentin Vicens)获得了美国国家普通医学科学研究所(National Institute of General Medical Sciences) 120万美元的资助，用于揭开Z-RNA的神秘面纱。Z-RNA是我们细胞内一种神秘的RNA结构，在免疫反应中起着关键作用。这项工作是与Beat Vögeli,实验室合作进行的，Beat Vögeli,是科罗拉多大学副教授，也是该奖项的共同获得者。

Vicens, V?geli和他们的研究团队的任务是了解Z-RNA是如何形成的，它在我们的遗传物质中出现的频率，以及它对已知识别这种结构的蛋白质意味着什么。他们专注于一种被称为RNA编辑的过程，将RNA中的一个字母转化为另一个字母。把它想象成改变一个单词中的一个字母来创造一个新词。这种编辑更多地发生在癌症和感染等情况下，并且与一种可以附着在Z-RNA上的独特蛋白质部分的存在有关。

“螺旋通常有两种‘口味’。“典型的队形是靠右的。左边的是不稳定的，但它确实在细胞中发生。然而，研究人员还没有真正理解，当细胞不稳定时，这种螺旋是如何可能发生的，”休斯敦大学自然科学与数学学院的教员Vicens说。“我们想知道在分子水平上发生了什么，导致这种RNA结构从一个方向翻转到另一个方向，然后再恢复。想象一个向右旋转的楼梯，有一天又会向左旋转。”

该团队将使用核磁共振或NMR方法，这是V?geli实验室的一项专业技术，其中包括磁铁和无线电波拍摄我们细胞内微小结构的照片。通过这种方式，他们可以看到RNA是如何从通常的形式变成z型的。

Vicens的实验室小组对使用低温电子显微镜很感兴趣，这种显微镜可以让他们看到大量的蛋白质和分子冻结在玻璃态。他们还通过研究细胞RNA的自然修饰如何影响Z-RNA在细胞中是否被采用，深入到基因组学的世界。

虽然这项研究深入研究了RNA生物学的基础科学，但它也有望理解和潜在地解决各种疾病，如Aicardi-Goutières综合征，以及癌症和自身免疫缺陷。

“当RNA被错误编辑时，它可能导致这些疾病，因此我们充分了解它们的功能至关重要，”Vicens说。“我们希望这项工作揭示了蛋白质和Z-RNA如何协同工作，可能为我们提供诊断或治疗这些疾病的新方法。”

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