警告：避孕药可能会损害女性大脑中调节恐惧的区域！

性激素的波动会影响大脑恐惧回路的活动。加拿大的一组研究人员现在已经研究了口服避孕药对女性大脑的影响。他们的研究结果表明，与男性相比，使用OC的女性的腹内侧前额叶皮层(vmPFC)厚度减少，这表明使用OC会损害女性情绪调节的机制。根据这项研究，这种效果在停止使用后似乎是可逆的。研究人员警告说，需要对影响和可逆性进行更多的研究。

　　

全世界有超过1.5亿妇女使用口服避孕药。由合成激素组成的复合型卵巢囊肿(COCs)是最常见的类型。众所周知，性激素可以调节与恐惧过程有关的大脑网络。

现在，加拿大的一组研究人员调查了COC使用的当前和持久影响，以及身体产生和合成的性激素在与恐惧相关的大脑区域(大脑中处理恐惧的神经回路)中的作用。

文章一作Alexandra Brouillard说：“在我们的研究中，我们发现目前使用COCs的健康女性的腹内侧前额叶皮层比男性更薄，前额叶皮层的这一部分被认为是维持情绪调节的，比如在安全的情况下减少恐惧信号。我们的结果可能代表了一种机制，通过这种机制，COCs可能会损害女性的情绪调节。”

情绪调节与避孕

Brouillard解释说:“当处方COCs时，女孩和妇女会被告知各种身体副作用，例如，她们将服用的激素会破坏月经周期并阻止排卵。”然而，性激素对大脑发育的影响一直持续到成年早期，却很少被提及。研究人员说，考虑到COC的广泛使用，更好地了解它对大脑解剖和情绪调节的当前和长期影响是很重要的。

该小组招募了目前正在使用COCs的妇女;以前使用COCs但在研究时未使用的妇女;从未使用过任何形式的激素避孕的妇女;和男人。比较这些组可以让研究人员看到COC的使用是否与当前或长期的形态改变有关，也可以检测性别差异，因为已经确定女性比男性更容易经历焦虑和压力相关的疾病。

Brouillard说:“与男性相比，COC使用者的腹内侧前额皮质皮质厚度减少，我们的结果表明，COC在当前使用期间可能会导致情绪调节缺陷的风险因素。”

然而，研究人员说，一旦停止服用COC，其影响可能是可逆的。鉴于在当前使用者中发现的vmPFC效应在过去的使用者中未被观察到，该研究结果不支持COC使用对解剖学的持久影响。研究人员写道，这需要在进一步的研究中得到证实。

要学的还有很多

关于女性的大脑以及COC的使用是如何影响她们的，还有很多东西需要学习。例如，Brouillard和他的团队目前正在研究COCs的发病年龄和使用时间的影响，以进一步研究COCs的潜在持久影响。鉴于许多十几岁的女孩在青春期开始使用COCs，这是大脑发育的敏感时期，用户年龄也可能影响可逆性。

科学家们指出了他们研究的局限性，他们说COC的使用和大脑形态之间没有因果关系，他们的结果推广到一般人群可能是有限的。研究人员还提醒说，目前还不可能从解剖学上的发现得出行为和心理影响的结论。

“我们工作的目的不是抵制COCs的使用，但重要的是要意识到这种药丸会对大脑产生影响。我们的目标是增加对妇女健康的科学兴趣，提高对COCs早期处方和大脑发育的认识，这是一个高度未知的话题，”Brouillard总结道。

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文章标题

Morphologic Alterations of the Fear Circuitry: The Role of Sex Hormones and Oral Contraceptives