对大脑活动的新研究解释了电休克疗法的好处

加州大学圣地亚哥分校的研究人员揭示了为什么电休克疗法有如此高的成功率，这是一个困扰医生和科学家近一个世纪的谜。研究结果可能有助于改善这种有争议的治疗方法。

　　

电痉挛疗法(ECT)，以前被称为电击疗法，包括使用控制剂量的电流在大脑中诱导短暂的癫痫发作。虽然电痉挛疗法对某些精神疾病非常有效，尤其是抑郁症，但其有效的原因长期以来一直困扰着精神病学和神经科学领域。

现在，加州大学圣地亚哥分校的研究人员可能找到了答案。在2023年11月16日发表在《转化精神病学》上的两项新研究中，他们提出了一个新的假设，即电痉挛疗法通过增加非周期性活动来缓解抑郁症状，非周期性活动是大脑中一种不遵循一致模式的电活动，通常被认为是大脑的背景噪音。

“我们正在解决一个困扰科学家和医生的难题，自从近一个世纪前电休克疗法首次开发以来，”第一作者悉尼史密斯说，他是加州大学圣地亚哥分校Voytek实验室的博士候选人。“最重要的是，我们还在帮助揭开一种最有效、但又被污名化的严重抑郁症治疗方法的神秘面纱。”

电休克疗法有很好的记录，但名声不好。这种疗法对80%接受治疗的患者有效，最常用于抑郁症，但偶尔也用于双相情感障碍或精神分裂症。然而，尽管成功率很高，电休克疗法经常与人们接受痛苦的高压电击的可怕形象联系在一起。

史密斯说:“很多人对我们仍然使用电休克疗法感到惊讶，但现代疗法使用高度控制的电剂量，并且是在麻醉下进行的。”“它真的不像你在电影或电视上看到的那样。”

虽然通常安全有效，但电痉挛疗法也有缺点，包括暂时的意识混乱和认知障碍。它还需要多次门诊，这可能会给一些本来可能从治疗中受益的人带来障碍。

加州大学圣地亚哥分校认知科学教授、资深作者布拉德利·沃伊泰克博士说:“电休克疗法不受欢迎的原因之一是，对很多人来说，服用药片更容易、更方便。”“然而，对于那些药物不起作用的人来说，电休克疗法可以挽救生命。了解它是如何起作用的，将有助于我们找到在减少副作用的同时增加益处的方法。”

研究人员使用脑电图(EEG)扫描来研究接受ECT治疗抑郁症患者的大脑活动。他们还研究了另一种类似的治疗形式，称为磁发作疗法，即用磁铁而不是电极诱导癫痫发作。两种疗法均显示治疗后患者大脑非周期性活动水平增加。

史密斯说:“非周期性活动就像大脑的背景噪音，多年来科学家们都是这样对待它的，并没有太关注它。”“然而，我们现在看到这种活动实际上在大脑中起着重要作用，我们认为电休克疗法有助于恢复抑郁症患者的这种功能。”

大脑中非周期性活动的功能之一是帮助控制神经元的开启和关闭。我们的神经元不断地经历与不同精神状态相对应的兴奋和抑制循环。非周期性活动有助于增强大脑中的抑制活动，有效地减缓它。

史密斯说:“我们在接受电痉挛或磁发作治疗的人的脑电图扫描中经常看到的是大脑电活动的减缓模式。”“这种模式多年来一直无法解释，但考虑到非周期性活动的抑制作用有助于解释它。它还表明，这两种形式的治疗对大脑产生了相似的影响。”

虽然这些发现建立了非周期性活动和ECT益处之间的联系，但研究人员强调需要进一步研究以将这些见解应用于临床应用。他们目前正在探索将非周期性活动作为其他抑郁症治疗方法(如药物治疗)治疗效果的衡量标准的可能性。

“在一天结束的时候，对病人和医生来说最重要的是治疗有效，在ECT的情况下，它确实有效，”沃伊泰克说。“然而，作为科学家，我们的工作是深入研究这些治疗过程中大脑中真正发生了什么，继续回答这些问题将有助于我们找到使这些治疗更有效，同时减少负面影响的方法。”

第一项研究的完整链接:https://doi.org/10.1038/s41398-023-02631-y

第一项研究的共同作者包括:加州大学圣地亚哥分校的David Printz, Maryam Soltani和Celene Gonzalez，洛杉矶综合医疗中心的Vincent Ma和爱荷华大学的Angela Chapman。

第一项研究得到了国家普通医学科学研究所(资助R01GM134363-01)和退伍军人医学研究基金会的部分支持。

第二项研究的完整链接:https://doi.org/10.1038/s41398-023-02634-9

第二项研究的共同作者包括:加州大学圣地亚哥分校的Eena L. Kosik, Quirine van Engen, Jordan Kohn和Zafiris J. Daskalakis。迪肯大学的Aron T. Hill，多伦多大学的Reza Zomorrodi和Daniel M. Blumberger以及莫纳什大学的Itay Hadas。

第二项研究得到了国家普通医学科学研究所的部分支持(资助R01GM134363-01)。