怀孕期间的歧视会影响婴儿的大脑回路

众所周知，歧视和文化适应的经历对一个人的健康有不利影响。耶鲁大学和哥伦比亚大学的一项新研究发现，对于孕妇来说，这些痛苦的经历也会影响她们孩子的大脑回路。研究人员说，这些影响与一般压力和抑郁造成的影响是分开的。这项研究发表在《神经精神药理学》杂志上。

　　

众所周知，歧视和文化适应的经历对一个人的健康有不利影响。耶鲁大学和哥伦比亚大学的一项新研究发现，对于孕妇来说，这些痛苦的经历也会影响她们孩子的大脑回路。研究人员说，这些影响与一般压力和抑郁造成的影响是分开的。

这项研究发表在《Neuropsychopharmacology》杂志上。

先前的研究表明，高水平的压力和抑郁不仅对经历它们的人有害，而且如果在怀孕期间经历过，它们还会对他们的孩子产生长期影响。近年来，研究还表明，歧视和文化适应——或由于移民和随后的多种不同文化的平衡而发生的变化——会影响成年人的大脑。不太清楚的是，父母的歧视和文化适应经历会对孩子产生怎样的影响。

在这项新研究中，研究人员使用既定的问卷评估了165名孕妇在怀孕期间遭受歧视、文化适应和痛苦的程度。参与者年龄在14到19岁之间，大多数是西班牙裔(88%)，住在纽约市华盛顿高地附近或附近。研究人员随后对38名参与者的婴儿进行了核磁共振成像(MRI)，以评估他们出生后的大脑连通性。

研究人员说，第一步是确定歧视和文化适应是否与其他类型的压力或抑郁不同。

耶鲁大学医学院放射学和生物医学成像副教授、该研究的通讯作者Dustin Scheinost说:“我们认为，其中一些经历可能是并行的，或者是重叠的，在这种情况下，很难单独衡量歧视或文化适应的影响。”

Scheinost和他来自哥伦比亚大学和洛杉矶儿童医院的同事们使用了一个数据分析程序，评估了他们所有关于文化适应、歧视、压力、抑郁、童年创伤和社会经济地位的独立问卷，并根据数据分析程序确定的相似程度将它们分组。研究人员说，这样做有助于他们了解不同的测量方法在多大程度上可以用来评估类似的经历。

Scheinost说:“该分析将压力和抑郁的测量方法聚集在一起，并将歧视和文化适应的测量方法作为自己独特的变量单独提取出来。这告诉我们，虽然这些歧视经历与压力和抑郁有关，但它们是分开的，我们可以研究它们的独特影响。”

当研究小组分析婴儿大脑的核磁共振成像图像时，他们发现父母报告在怀孕期间遭受歧视的孩子有所不同。

研究人员说，杏仁核是大脑中与情绪处理有关的区域，它很容易受到产前压力的影响。先前的研究发现，早期的逆境经历对婴儿、儿童、青少年和成人的杏仁核连通性有可测量的影响。越来越多的证据还表明，杏仁核参与了民族和种族的处理，例如，区分不同种族或民族的人的面孔。

当研究人员评估杏仁核和大脑另一个区域前额叶皮层之间的连通性时，他们发现，在怀孕期间遭受更多歧视的人的孩子，两个大脑区域之间的连通性较弱。前额叶皮层与高阶功能有关。

Scheinost说:“我们的发现与你所期望的那些在出生前或出生后受到早期生活逆境影响的人的大脑中所看到的是一致的。”

Scheinost说，结论是，虽然歧视和文化适应以其他类型的压力的方式影响大脑，但这些特殊的经历中有一些独特而重要的东西应该得到更好的理解。他说，未来的研究应该关注其他人群是否会受到类似的影响，以及这种影响的基础是什么。

“我们并不完全知道为什么会发生这种情况，”Scheinost说。“因此，我们需要研究将这些逆境经历从父母传递给后代的生物学机制。”