为什么猪流感会在英国出现?接下来会发生什么?

　　

科学家们正在努力更好地了解英国首次在一个人身上检测到的一种猪流感。猪流感通常在猪群中传播，但在2009年造成了一次人类大流行，估计造成28.4万人死亡。

在英国人身上检测到的病毒是甲型h1n1流感，自2005年以来，全球已有50人感染了这种病毒。根据英国卫生安全局(UKHSA) 11月27日发布的信息，之前的这些病例都与英国菌株没有遗传关系。

英国的病例是在医生对北约克郡一位报告有流感样症状的病人进行基因检测后发现的。病人现已完全康复。UKSHA表示，他们仍在调查这名患者是如何被感染的。

科学家和医务人员目前正在努力更多地了解这种人类感染的遗传学，并监测人际传播的证据。

格拉斯哥大学的病毒学家Ed Hutchinson说:“对这些病例进行监测真的很重要，因为如果有任何事情进一步发展，我们真的想知道它。”

常见的溢出效应

包括流感在内的呼吸道病毒从一个物种到另一个物种的溢出感染是相当常见的。东安格利亚大学(University of East Anglia)的流行病学家保罗·亨特(Paul Hunter)说:“它现在突然出现的原因是它在猪群中传播。”

呼吸道病毒通过密切接触传播，因此与猪一起工作的人特别危险——尽管任何与受感染动物的密切接触都可能传播病毒。在大多数情况下，人们认为溢出效应不会被发现，因为感染者从未感到不适，病毒也不会进一步传播。

英国的溢出效应之所以被发现，部分原因是感染者感到不适，无法去看医生。哈钦森说，英国有一个呼吸道病毒监测系统，如果病人出现类似流感的症状去看医生，医生会被鼓励用棉签擦拭病人，然后把样本送去分析。

一旦病毒扩散到人身上，科学家们就会寻找病毒在人与人之间传播的证据。亨特说:“除非你有证据表明它开始更广泛地传播，并且数量增加，否则你不知道它将成为一种威胁。”目前还没有证据表明这种情况发生在英国发现的H1N2病例中。

哈钦森说，这样的传播是罕见的。他说:“问题是，病毒能否在那个人体内复制到足够的程度，从而不仅感染他们，还能传染给另一个人。如果病毒没有在合适的宿主体内，这实际上是很难做到的。”“所以通常对于溢出情况来说，这种情况不会发生。”

当病毒繁殖时

然而，流感病毒是不寻常的，因为它们能够繁殖，这意味着不同的病毒可以在复制过程中结合它们的基因。这有助于病毒从一个物种适应到另一个物种。

哈钦森说:“如果你让两种不同的病毒同时感染同一个细胞，那么产生的病毒可能既有来自一种病毒的基因，也有来自另一种病毒的基因。”这叫做重组。

这一过程尤其令人担忧的是，当它导致一种病毒具有许多适应人类的基因，因此善于在人类身上复制，并且在其外部具有来自新的非人类来源的蛋白质——人类抗体用来识别和摧毁病毒的蛋白质。

导致2009年猪流感大流行的病毒是不同病毒的混合物:猪流感、人类流感和禽流感都交换了基因，Hutchinson说。哈钦森说:“然后另一种猪流感与那一种混合，产生了一种能够跳到人类身上的病毒，所以这是一个异常复杂的混合和匹配版本。”

在接下来的几天里，科学家们将利用来自大量病毒信息的已知数据，更多地了解感染英国患者的病毒株的基因，看看它是否与其他病毒有关。