“极具生产力”的作者数量激增让科学家感到担忧

一些研究人员平均每五天发表一篇新论文。数据追踪者怀疑，并非所有的手稿都是通过诚实的劳动完成的。特别自今年以来各种像ChatGPT这样的AI工具不断涌现，迭代更新，更加剧了对论文的真实性的忧虑

　　

与不到10年前相比，每年发表60多篇论文的研究人员增加了四倍。根据11月24日发表在bioRxiv上的一篇预印本，沙特阿拉伯和泰国的这类科学家数量在过去几年中出现了最急剧的增长。这些“极具生产力”的作者的增加引起了人们的担忧，即一些研究人员正在采取可疑的方法来发表额外的论文。

“我怀疑可疑的研究实践和欺诈可能是一些最极端行为的基础，”研究报告的合著者John Ioannidis说，他是加州斯坦福大学专攻元科学（metascience）的博士。“我们的数据为在各科学领域讨论这些问题提供了一个起点。”

John Ioannidis和他的同事们研究了2000年至2022年间Scopus数据库中收录的文章、评论和会议论文。他们排除了发表大量论文的物理学作者，因为该领域的作者署名实践与其他学科不同。研究人员追踪了不同国家和领域的高产作者身份是如何随时间变化的。

总体而言，物理学以外最高产的作者都在临床医学领域，到2022年，临床医学领域有近700名这样的研究人员。农业、渔业和林业的高产研究人员增长最快，在2016年至2022年期间增长了14.6倍，其次是生物学、数学和统计学。

仅在2022年，就有1266名非物理学作者每5天(包括周末)发表相当于一篇论文，而2016年为387人。John Ioannidis表示，自2016年以来的加速增长令人惊讶，因为此前的一项分析显示，极端生产率在2014年开始趋于平稳。“增长非常快。”

在物理学之外，2016年至2022年间，大多数国家的高产作者数量增加了一倍以上，尽管有些国家的增幅更大。泰国从2016年的1位高产作家跃升至2022年的19位，是所有国家中相对增幅最大的。曼谷朱拉隆功大学(Chulalongkorn University)学术与研究诚信办公室负责制定研究政策和标准，该办公室的成员Tirayut Vilaivan说，泰国每年只有少数几位作者能写出大量论文，但生产率的突然提高令人担忧。“我们不能忽视这一点。”沙特阿拉伯的绝对数量增长最大，在同一时期，极具生产力的作者从6人增加到69人。

潜在因素

泰国叻叻府Suranaree理工大学的化学家David Harding说，这种上升可能至少部分是由该国的研究资助系统推动的，该系统已经转向支持大型跨学科团队，而不是小型团队，这使得研究人员更容易在更多的论文上出现他们的名字。Harding说:“泰国已经对其研究生态系统进行了彻底改革，试图提高生产力。”

Vilaivan说，另一个促成因素可能是泰国对大学排名的关注，这是由出版数量和指标支撑的。他补充说，该国的许多大学使用现金奖励来鼓励研究人员在著名期刊上发表文章。他说，如果研究人员处理得当，他们每年仅通过发表论文就能赚到高达100万泰铢(合2.8万美元)。这种“要么发表，要么消亡”的文化和金钱奖励制度的结合，为不法分子的繁荣创造了肥沃的土壤。他说，在疫情期间，论文工厂——向研究人员出售假论文的非法企业——开始在泰国出现。

打击问题行为

但是泰国正在开始调查那些发表了大量可疑论文的研究人员。今年1月，泰国高等教育、科学、研究与创新部(Ministry of Higher Education, Science, Research and Innovation)调查了泰国大学是否存在不端行为，对发表论文记录异常多或发表了多篇非专业论文的研究人员进行了调查。调查发现，8所大学的33名研究人员支付了署名权，还有数十人涉嫌在他们购买的论文上写上自己的名字。

Ioannidis认为，为了阻止高产作者不断增加的趋势，研究机构和资助机构应该关注研究人员工作的质量，而不是他们发表的论文数量。这将防止科学家偷工减料。他说:“论文的数量不应该被视为加分或者减分计算。”