Nature：身体发出信号如何让你焦虑？

　　

               

心跳加速会让你不必要的恐慌

情绪从何而来?这是科学家们几个世纪以来一直感兴趣的问题。我们大多数人都会同意，当我们经历一种情绪时，我们的身体通常会发生变化。我们可能会在看恐怖电影时意识到自己心跳得很快，或者在大吵一架后意识到自己呼吸急促。

早在19世纪80年代，就有理论认为身体的生理变化——比如心跳加速——足以引发情感体验。尽管在过去的150年里，这个问题一直被激烈争论。现在，发表在《Nature》杂志上的一项新研究提供了新的见解。

研究人员使用非手术起搏器精确地提高小鼠的心率，并测量可能表明焦虑的行为。这包括小鼠探索迷宫部分区域的意愿，以及它们如何寻找水。他们发现，提高小鼠的心率会导致更多与焦虑相关的行为，但仅限于“危险的环境”。例如，当存在轻度电击的风险时，心率升高的小鼠在寻找水时表现得更加谨慎。

这些发现与情绪的“双因素理论”以及来自人类研究的证据相一致。该理论指出，虽然身体变化在情感体验中起着重要作用，但环境也很重要。增加小鼠的心率并不足以引起焦虑。然而，在一个“危险的环境”中，他们可能会变得焦虑，增加心率会引发焦虑行为。

如果我们思考在不同情况下我们如何解释身体的变化，我们就能明白这一点。当你和朋友跳舞时，心率突然加快并不会引起太大的担忧。然而，当一个人在黑暗中走回家时，类似的心率飙升可能被解释为焦虑。为了更好地了解这些影响，研究人员在实验中扫描了小鼠的大脑。他们发现大脑中有一个与感知和解释身体信号有关的区域，即后岛叶皮层，参与了研究。当他们抑制这一大脑区域时，心率的增加并没有导致太多的焦虑行为。

在人类中，脑岛与一个被称为内感受的过程有关——我们对来自身体内部的信号的感知。这包括能够感知我们的心率、我们有多饿或我们有多需要上厕所等信号。许多理论表明，内感受可能在情绪，尤其是焦虑中发挥作用。然而，尽管有大量的研究，但直到最近，这一领域才引起了人们的关注，关于内感受如何与焦虑等情绪联系在一起，仍然很少有明确的结论。就像在小鼠的研究中一样，大多数研究人员都同意身体的变化——比如心率的增加或体温的变化——有助于情感体验。一个难以感知这些身体信号或对微小变化极其敏感的人，可能在情绪方面有困难。这些“内感受准确性”的个体差异引起了许多研究者的兴趣。人们最初认为，更好的内感受准确性会导致更多的焦虑。在一些研究中，参与者被要求数自己的心跳。为了确定它们是否准确，研究人员将它们的计数与实际的心跳次数进行了比较。虽然人们认为，对心率增加的了解越多可能会引发恐慌情绪，但这方面的证据并不明确。在一项大型研究中，我们汇集了几项研究的数据，发现焦虑和这种准确性之间没有明确的关系。

因此，内感受的其他方面更可能与焦虑有关。例如，有证据表明，焦虑的人可能会更注意他们的身体信号。一个人将自己的身体信号解读为积极、消极还是中性也可能是关键——他们的态度可能受到基因和生活经历的影响。最新的研究表明，内感受准确性和注意力的特定组合可能在焦虑中发挥作用。例如，焦虑的人似乎比其他人更关注他们的身体信号，但也不能准确地感知它们。也有很多关于人们如何理解自己的内感受的研究。例如，擅长感知身体信号的人知道自己擅长吗?那些过度关注自己身体状况的人知道自己有这种专注力吗?那些倾向于以过度消极的方式解读身体信号的人是否意识到自己在这样做?了解一个人的内感受特征可能与焦虑有关。如果人们明白他们的焦虑可能是因为他们过度关注身体信号，或者以消极的方式解读它们，那么他们可能会对此做些什么。

所以让我们回到这个问题——情感从何而来?身体信号似乎发挥了作用，但对上下文的解释也很重要。虽然我们还不知道人们在处理身体信号时是如何以及为什么不同，但探索这些差异可能有助于我们在未来更好地理解和治疗焦虑。

Cardiogenic control of affective behavioural state