斑马为什么要长出这么奇怪的条纹？新研究揭示条纹的奥秘

斑马全身的黑白窄条纹颇具视觉冲击力，可是它们为什么会长出这么奇怪的条纹？布里斯托尔大学的研究人员发现了斑马毛出现黑白分明的窄条纹的原因。

　　

斑马全身密集的黑白窄条纹令人印象深刻，一见难忘。可是它们为什么会长出这么奇怪的条纹？布里斯托尔大学的研究人员发现了斑马皮毛长出黑白分明的窄条纹的原因。他们的研究结果发表在《实验生物学杂志》上，揭示了斑马皮毛上强烈的黑白对比和小的黑色斑块，在阻止马蝇攻击方面特别有效。这些特殊的特征消除了大的单色深色区域的轮廓，有效降低了在近距离范围对马蝇有吸引力。              

研究小组认为，斑马身上细小的背部条纹可以最大限度地缩小吸引马蝇的局部特征。这项研究由布里斯托尔大学生物科学学院的Tim Caro教授和Martin How博士领导。:“我们知道马蝇不喜欢降落在有条纹的物体上——现在有很多研究已经证明了这一点，但还不清楚它们讨厌条纹的哪些方面。”“是因为条纹太细了吗?”黑白的对比?物体发出的极化信号?所以我们开始探索这些问题，用不同图案的布盖在马身上，并拍摄来袭的马蝇。”

研究小组发现，马蝇会被环境中的大型深色物体吸引，但不太会被黑色的破碎图案吸引。到目前为止，全灰色的大衣最容易让人落地，其次是摆放在不同位置的大黑色三角形大衣，然后是排列顺序不分先后的小棋盘图案。对比鲜明的条纹吸引的马蝇很少，而色条和谐的条纹相比会吸引较多马蝇。作者说:“研究表明，任何有蹄类动物，只要在天空的衬托下，减少其整体黑色轮廓，就能减少体外寄生虫的攻击。”  研究团队测试了其他因素如偏振或光学错觉混淆（例如所谓的“马车轮效应”或“理发店旋转标志效应”）是否会影响（马蝇）准确的着陆，几乎没有发现证据。 

图片来自论文原文，由作者提供。

现在，研究小组想要确定为什么自然选择导致马科动物——出现条纹，而不是其他有蹄类动物。Caro教授补充说:“我们知道斑马的皮毛很短，这使得马蝇口器能够接触到下面的皮肤和毛细血管，这可能使它们特别容易受到苍蝇的侵扰，但更重要的是，它们携带的疾病对马科动物来说是致命的，而对其他有蹄类动物来说则不是。”这需要调查。”