RNA引导的机制调节细胞命运

　　

细胞命运的承诺是通过建立细胞类型特异性转录程序来实现的，而这些转录程序反过来又由表观遗传机制引导、加强并最终锁定。在一项新的小鼠研究中，莫纳什大学澳大利亚再生医学研究所的科学家们发现，RNA在哺乳动物胚胎发育的决策过程中起着重要作用。

这一发现发表在《Nature Communications》杂志上。

研究人员写道:“RNA转录本的空间分类是将基因表达细化到不同亚细胞区域的基础。尽管在非哺乳动物早期胚胎发生中，差异RNA定位预示着细胞命运的决定，但在哺乳动物中仍不清楚。在这里，我们发现16细胞期小鼠植入前胚胎的外卵裂球中顶端到基部的RNA不对称。”

这些发现可能会导致新的再生治疗的发展。

首席研究员Jennifer Zenker博士解释说:“在胚胎发生的几天内，当胚胎变成16个细胞时，胚胎必须做出第一个困难的决定——哪些细胞将产生胚胎，哪些细胞将成为胚胎外组织，例如胎盘。”

“核糖核酸(RNA)在这里起着关键作用。在16个细胞阶段，RNA的不同亚型，称为rRNAs, mRNAs和tRNAs，被分类到细胞的两端，称为顶侧和基侧。RNA亚型的分布决定了胚胎的下一代细胞会变成什么样子，”Zenker说。

当大多数mRNA和tRNA停留在顶端时，大多数rRNA分子沿着溶酶体向下移动到基侧。

然而，密集的基侧主要被rRNAs占据。子细胞获得顶端侧更活跃的蛋白质工厂，更容易转化和特化成未来的胎盘。子细胞保留了成为成年生物体的任何类型细胞的潜力，称为多能性，接受较少的翻译活性的rRNA。

对于再生医学来说，能够协调细胞命运开启了为许多疾病和病症产生新的基于干细胞的治疗方法的能力。

“就像在现实生活中一样，细胞可以通过早期组织来影响自己未来的方向。我们的研究可能会开辟新的方法来预测和指导细胞的命运决定，”Zenker说。