Cell子刊：小小的线虫可以在电场上滑行，搭乘昆虫的便车

　　

北海道大学的研究人员发现，微小的线虫幼虫可以在电场上滑行，搭上路过的昆虫的便车。

众所周知，许多生物体都能利用电场。一些鱼类用它们来探测捕食者或猎物，蜜蜂等昆虫在觅食时用它们来吸引花粉。现在，一个包括北海道大学科学家在内的研究小组发现，幼年线虫可以在电场中跳跃，搭上经过的昆虫的便车。他们的研究结果发表在《当代生物学》杂志上。

线虫是许多依赖大型动物帮助它们旅行和传播的物种之一，这种相互作用被称为传播。人们观察到它们用尾巴尖把自己抬起(nictation)，从而减少了它们的表面连接，使它们更容易附着在路过的生物体上。

为了探索他们是如何做到这一点的，研究小组在培养皿中培育了秀丽隐杆线虫。他们注意到这种线虫的幼虫，总是移动到盘子的盖子上。一些幼虫爬上了盘子的侧面，而另一些幼虫则在不到一秒的时间里出现在了盖子上。

北海道大学电子科学研究所副教授、该研究的通讯作者Katsuhiko Sato说:“为了更直接地证实秀丽隐杆线虫幼虫的跳跃，并了解蠕虫如何在培养皿中跳跃以及跳跃动作的特征，我们用高速摄像机观察了一只蠕虫在培养皿中的跳跃。”

这表明幼虫在跳跃前保持身体挺直，而且有这种行为的单个幼虫也可以在跳跃时携带其他几个幼虫。

研究小组推测，线虫幼虫可能是利用静电力穿过基质和培养皿盖之间几毫米宽的间隙。他们用一个培养皿进行了实验，培养皿里装满了琼脂，上面布满了微小的玻璃电极，与之平行的是一个单独的玻璃电极。这些幼虫被放在琼脂上，研究人员在两组电极上施加不同的电压，观察幼虫的行为。

当不充电时，幼虫不会跳跃。但是，当施加高于一定电压的电场时，线虫以低于每秒一米的平均速度从一个电极跳到另一个电极。

然后，他们用大黄蜂Bombus terrestris进行了第二次实验，大黄蜂利用静电电荷来帮助它收集花粉，当大黄蜂带着一到两毫米的线虫幼虫来时，他们看到了同样的跳跃行为。

“虽然没有报道秀丽隐杆线虫附着在蜜蜂身上，但已知它会附着在野外的飞蛾和苍蝇等飞行昆虫上。”“我们假设秀丽隐杆线虫在野外利用电相互作用附着在昆虫上，包括大黄蜂。”

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Caenorhabditis elegans transfers across a gap under an electric field as dispersal behavior