iScience发现，牙齿可以保存数百年前的抗体

　　

一项新的研究发现，牙齿可能能够将抗体保存数百年，这使科学家能够调查人类传染性疾病的历史。

抗体是由免疫系统产生的蛋白质，是对病毒和细菌等传染性生物体的自然反应。它们的工作是识别这些微生物，以便免疫系统能够攻击它们并将它们从体内清除。

在iScience发表的这篇新论文中，从800年前的中世纪人类牙齿中提取的抗体被发现是稳定的，仍然能够识别病毒蛋白质。

这项研究由诺丁汉大学生命科学学院的Robert Layfield教授和研究技术人员Barry Shaw领导，与伦敦大学学院医学系的Anisur Rahman教授和Thomas McDonnell博士合作，扩大了对古代蛋白质的研究，被称为古蛋白质组学，有可能让专家分析人类抗体反应是如何在历史上发展起来的。

古蛋白质组学可以追溯到远古时代，在保存了170万年前的古犀牛牙釉质和650多万年前的鸵鸟蛋壳后，已经成功地恢复和鉴定了古代蛋白质。在这项新研究中，作者还发现了初步证据，表明近4万年前的猛犸象骨骼与中世纪人类的牙齿一样，似乎保存着稳定的抗体。

此前，诺丁汉大学的研究小组已将这一科学应用于分析从考古人类骨骼和牙齿中恢复的其他疾病相关蛋白质，以鉴定一种不寻常的古代骨骼疾病佩吉特病。

莱菲尔德教授解释说:“在发现科学中，我们开始期待意想不到的事情，但意识到可以从考古记录中的骨骼遗骸中纯化出完整的、功能性的抗体，这是相当惊人的。”一些古老的蛋白质被认为是稳定的，但这些往往是‘结构’蛋白质，如胶原蛋白和角蛋白，它们是相当惰性的。”

拉赫曼教授补充说:“抗体是不同的，因为我们能够测试它们在数百年后是否仍然能够识别病毒或细菌。在这种情况下，我们发现来自中世纪牙齿的抗体能够识别引起腺热的爱泼斯坦-巴尔病毒。将来有可能研究古代标本中的抗体如何对那些时期存在的疾病做出反应，比如黑死病。”

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Preservation of whole antibodies within ancient teeth