孩子能认出生病的脸吗?

　　

据世界卫生组织称，在全球范围内，传染病是儿童死亡的主要原因。此外，儿童比成年人更容易感染传染病。然而，关于儿童对病态面孔的反应的研究还存在空白。重要的是要了解儿童识别和避免疾病的能力是如何产生和发展的，以帮助更广泛地改善儿童健康和公共卫生。之前的研究只报道了成年人可以通过面部识别某人是否生病，并做出是否接近或避开他们的判断。

来自迈阿密大学、香港中文大学深圳分校、杜克大学和詹姆斯·麦迪逊大学的研究人员通过收集人们患短期传染性疾病(如COVID-19)和感觉健康(完全康复)时的面部照片来解决这个问题。这项研究是第一次使用患有自然疾病症状的人的面部照片和健康时的照片。发表在《Child Development》杂志上的研究结果表明，成年人和年龄较大的儿童(8- 9岁)能够避免和识别病态的面孔。

“基于我们之前对成人的研究，我们假设对疾病的面部线索的敏感性会在儿童时期(4到9岁)出现。我们预测，这种敏感性会随着年龄的增长而增加，这反映出行为免疫系统会通过经验得到微调，”领导这些项目的迈阿密大学(University of Miami)发展心理学博士生Tiffany Leung说。通过更好地了解人们如何自然地避免他人患病，我们可以确定使用了哪些信息，并最终改善公众健康。”

为了进行这项研究，儿童是通过在线广告(如社交媒体)和与当地组织(如妇产中心和博物馆)的合作来招募的。成年人是通过迈阿密大学的本科生研究参与者池招募的。研究样本包括160名4至5岁、8至9岁和成年人的参与者。参与者主要是白人(70%的4- 5岁儿童，62%的8- 9岁儿童和61%的成年人)，西班牙裔(63%的4- 5岁儿童，71%的8- 9岁儿童和80%的成年人)。大多数参与者的主要照顾者具有4年制大学学位(4至5岁儿童中33%，8至9岁儿童中33%，成年人中42%)或高级/专业学位(4至5岁儿童中51%，8至9岁儿童中60%，成年人中39%)。

这项研究是在线进行的，儿童参与者主要分布在美国、加拿大和英国。父母、孩子和成年参与者被要求用英语交流，并且视力和听力正常或矫正正常。参加活动的儿童可获得10美元的礼品卡，成人可获得课程学分。迈阿密大学的机构审查委员会批准了这项研究。获得照顾者和儿童的知情同意和同意。

该研究于2021年8月至2022年3月期间通过儿童友好型在线游戏在Zoom上完成。孩子们看到了同一个人的两张脸(一张生病的，一张健康的)，并排在一起。在第一个游戏中，参与者要从面孔中进行选择(“吃饭时你更愿意坐在双胞胎中的哪一个旁边?”)，以评估他们对接近更健康的人的偏好。然后，参与者得到了短暂的休息，在此期间，他们被邀请玩一个无关的球，以防止疲劳和增加动力。

在第二个游戏中，参与者被要求辨认出哪个人感到不舒服。参与者被告知，“想象你是一名医生，你在这家医院工作。在这个游戏中，你的工作是找出谁生病了，这样你就可以帮助他们感觉好起来。你觉得双胞胎中哪一个生病了?”这个问题使研究人员能够捕捉到参与者对疾病的明确认识。

研究发现，儿童(8至9岁)能够避免和识别病态的面孔。此外，成年人在避免和识别病态面孔方面比8- 9岁的孩子更准确，而8- 9岁的孩子比4- 5岁的孩子更准确，这表明这些技能随着年龄的增长而提高。在识别病态面孔方面更准确的孩子也更能准确地避开他们。这一发现增加了人类对面部疾病敏感的知识体系。

作者承认一些局限性。首先，样本主要由西方文化中的白人、非西班牙裔参与者组成，因为种族可能会影响病态脸的感知，因此需要在其他人群中进行复制。此外，该研究仅使用了面部的静止图像，而在现实世界中，儿童可以接触到声音和身体动作，因此未来的研究有必要进一步探索这些。最后，与儿童相比，成人参与者可能有一个优势，因为研究中只使用了成人的脸，所以需要使用更广泛的面部刺激，包括儿童的脸。

Infection detection in faces: Children's development of pathogen avoidance