新研究：“遗忘”可能不是一种缺陷！

神经科学家认为，“遗忘”可能是一种学习形式，有利于在动态环境中灵活的行为，他们的实验测试表明，记忆并没有真正丢失，而是储存在可以重新激活的记忆印迹中。他们的研究结果表明，记忆可以通过自然和人工线索来恢复，这对阿尔茨海默病等疾病有影响。

　　

神经系统科学家公布了一些实验的初步发现，这些实验调查了“遗忘”可能不是一件坏事，它可能代表了一种学习形式，并概述了支持他们核心观点的结果。

此前，这些科学家提出，我们获取某些记忆的能力的变化源于环境反馈和可预测性。他们认为，遗忘可能不是一种缺陷，而是大脑有意为之的一种特征，使其能够适应不断变化的环境。他们认为，在像我们和许多其他生物生活的这样一个不断变化的世界里，忘记一些记忆是有益的，因为这可以导致更灵活的行为和更好的决策。如果记忆是在与当前环境不完全相关的情况下获得的，那么忘记它们可能是一种积极的变化，可以提高我们的幸福感。

在国际领先期刊《细胞报告》(Cell Reports)上发表的一篇论文中，他们首次展示了一系列新的实验研究，研究了自然的“日常”遗忘的影响，以及正常的遗忘过程如何影响大脑中的特定记忆。

该团队研究了一种被称为追溯干扰的遗忘形式，在这种形式下，在同一时间内发生的不同经历会导致最近形成的记忆被遗忘。在他们的研究中，小鼠被要求将一个特定的物体与一个特定的环境或房间联系起来，然后识别出一个偏离了原始环境的物体。然而，当竞争经历被允许“干扰”最初的记忆时，小鼠就会忘记这些联系。

为了研究这种形式的遗忘对记忆本身的影响，神经科学家在这些小鼠的大脑中标记了一个上下文“印记”(一组存储特定记忆的脑细胞)，并在遗忘发生后跟踪这些细胞的激活和功能。至关重要的是，通过一种称为光遗传学的技术，他们发现用光刺激印迹细胞可以恢复在不止一种行为情况下明显丢失的记忆。此外，当给小鼠提供与被遗忘的记忆有关的新体验时，“丢失”的记忆印迹可以自然地恢复。

Tomás Ryan博士是都柏林三一学院生物化学与免疫学学院和三一学院神经科学研究所的副教授，是刚刚发表的期刊文章的主要作者。

Ryan博士的研究团队位于三一生物医学研究所(TBSI)，他说:“记忆存储在一组被称为‘印记细胞’的神经元中，成功地回忆起这些记忆需要这些神经元的重新激活。从逻辑上讲，当印迹细胞不能被重新激活时，就会发生遗忘。然而，越来越清楚的是，记忆本身仍然存在，但特定的组合没有被激活，因此记忆不会被唤醒。这就好像记忆被储存在一个保险箱里，但你不记得打开它的密码。”

爱尔兰研究委员会(IRC)研究生学者Livia auore博士在Trinity的Ryan实验室率先开展了这项研究，他补充说:“我们的研究结果支持这样一种观点，即印痕之间的竞争会影响回忆，被遗忘的记忆痕迹可以通过自然和人工提示重新激活，也可以通过新信息更新。”环境变化的持续流动导致了多个印痕的编码，这些印痕竞争着它们的巩固和表达。

“因此，虽然有些人可能会不受干扰地坚持下去，但有些人会受到新传入和流行信息的干扰。然而，被干扰的记忆仍然可以通过周围的线索重新激活，导致记忆表达，或者通过误导或新奇的经历最终导致更新的行为结果。”

因为我们现在知道“自然遗忘”在某些情况下是可逆的，这项工作对疾病状态有重要的意义——例如，患有阿尔茨海默病的人，这些日常遗忘过程可能被大脑疾病错误地激活。

参考文献:“Adaptive expression of engrams by retroactive interference” by Livia Autore, James D. O’Leary, Clara Ortega-de San Luis and Tomás J. Ryan, 16 August 2023, Cell Reports