使用可卡因与长期大脑变化和认知能力下降有关

长期使用可卡因或酒精会损害认知灵活性，最近的一项研究揭示了抑制性脑回路在这种损害中的作用。研究发现，药物使用会改变神经元活动，抑制认知灵活性，并为药物引起的认知衰退的潜在治疗干预提供了线索。

　　

德克萨斯农工大学的研究强调了药物使用与抑制性大脑回路的显著变化之间的联系，从而导致认知灵活性降低。

根据美国国立卫生研究院(NIH)的数据，美国大约有5000万人正在与酒精或可卡因使用障碍带来的困难作斗争。这些上瘾不仅会对健康造成严重危害，而且还会损害我们的认知灵活性，即在不同任务或策略之间适应和切换的能力。虽然过去的研究表明药物成瘾与这种形式的认知能力下降之间存在联系，但这种认知障碍的潜在原因仍然难以捉摸。

认知灵活性在我们生活的各个领域都是至关重要的因素，包括学业成就、就业成功以及向成年期的过渡。随着年龄的增长，这种灵活性在减轻认知能力下降方面发挥着重要作用。然而，认知灵活性的不足与学业缺陷和较低的生活质量有关。

德克萨斯农工大学医学院神经科学和实验治疗系副教授Jun Wang博士领导的一项开创性研究为长期使用可卡因或酒精对认知灵活性的破坏性影响提供了新的见解。这项发表在《Nature Communication》杂志上的研究强调了局部抑制脑回路在调节药物使用对认知灵活性的负面影响方面的作用。

药物使用影响一组特定的神经元，称为纹状体直接通路中棘神经元(dMSNs)，并投射到大脑的一部分，称为黑质网状部(SNr)。相反，认知灵活性是由纹状体胆碱能中间神经元(CINs)促进的，它接收来自纹状体的强抑制信号。

Wang说:“我们的假设是，药物使用增加的dMSNs活性抑制了CINs，导致认知灵活性降低。我们的研究证实，药物使用会导致dMSNs和CINs之间的抑制性交流发生长期变化，从而抑制认知灵活性。此外，dMSN-to-SNr脑回路加强了药物和酒精的使用，而相关的附属dMSNs-CIN通路阻碍了认知灵活性。因此，我们的研究为药物使用导致认知灵活性受损的大脑回路提供了新的见解。”Wang和他的团队对他们的发现的潜在治疗应用持乐观态度，并预计他们可以为药物引起的认知衰退提供新的治疗策略。

参考文献:

“Drug reinforcement impairs cognitive flexibility by inhibiting striatal cholinergic neurons” by Himanshu Gangal, Xueyi Xie, Zhenbo Huang, Yifeng Cheng, Xuehua Wang, Jiayi Lu, Xiaowen Zhuang, Amanda Essoh, Yufei Huang, Ruifeng Chen, Laura N. Smith, Rachel J. Smith and Jun Wang, 30 June 2023, Nature Communications.