大麻会激活大脑中特定的饥饿神经元

众所周知，大麻会导致饥饿感，但华盛顿州立大学的研究人员通过一系列动物研究发现，大脑中存在一种促进食欲的机制。这一发现可能会为治疗癌症患者面临的食欲障碍、厌食症和潜在的肥胖铺平道路。在让老鼠接触汽化的大麻后，研究人员使用钙成像技术(类似于大脑MRI)来确定它们的脑细胞是如何反应的。他们观察到，当啮齿动物期待并食用美味食物时，大麻激活了下丘脑的一组细胞，而这些细胞在未接触大麻的小鼠中没有被激活。钙成像已经被其他研究人员用来研究大脑对食物的反应，但这是第一次用它来了解大麻暴露后的这些特征。作为这项研究的一部分，研究人员还确定，大麻素-1受体(一种已知的大麻靶标)控制着下丘脑中一组众所周知的“喂养”细胞的活动，这些细胞被称为Agouti相关蛋白神经元。有了这些信息，他们使用了一种“化学发生”技术，它的作用就像一个分子光开关，当动物接触大麻时，就会锁定这些神经元。当这些神经元被关闭时，大麻不再促进食欲。

　　

众所周知，大麻会导致饥饿感，但华盛顿州立大学的研究人员通过一系列动物研究发现，大脑中存在一种促进食欲的机制。

这一发现详细发表在《科学报告》杂志上，可能为治疗癌症患者面临的食欲障碍、厌食症和潜在的肥胖铺平道路。

在让老鼠接触汽化的大麻后，研究人员使用钙成像技术(类似于大脑MRI)来确定它们的脑细胞是如何反应的。他们观察到，当啮齿动物期待并食用美味食物时，大麻激活了下丘脑的一组细胞，而这些细胞在未接触大麻的小鼠中没有被激活。

该论文的通讯作者、华盛顿州立大学神经科学助理教授乔恩·戴维斯(Jon Davis)说:“当给老鼠注射大麻时，通常不活跃的神经元就会活跃起来。”“吸食蒸汽大麻后，下丘脑会发生一些重要的事情。”

钙成像已经被其他研究人员用来研究大脑对食物的反应，但这是第一次用它来了解大麻暴露后的这些特征。

作为这项研究的一部分，研究人员还确定，大麻素-1受体(一种已知的大麻靶标)控制着下丘脑中一组众所周知的“喂养”细胞的活动，这些细胞被称为Agouti相关蛋白神经元。有了这些信息，他们使用了一种“化学发生”技术，它的作用就像一个分子光开关，当动物接触大麻时，就会锁定这些神经元。当这些神经元被关闭时，大麻不再促进食欲。

戴维斯说:“我们现在知道了大脑对娱乐性大麻做出反应以促进食欲的一种方式。”

这项工作建立在戴维斯实验室之前关于大麻和食欲的研究基础上，戴维斯实验室是第一批在动物研究中使用整个蒸发大麻植物物质而不是注射四氢大麻酚的研究之一，目的是更好地模仿人类使用大麻的方式。在之前的研究中，研究人员发现下丘脑对大麻的反应发生了基因变化，所以在这项研究中，戴维斯和他的同事们把重点放在了那个区域。

目前的研究得到了酒精和药物滥用研究计划、国家酒精滥用和酒精中毒研究所和美国农业部的支持，以及华盛顿州第171号倡议措施提供的资金。