商业茶包在使用时释放出数百万微塑料

UAB的一项研究详细描述了聚合物基商业茶包在注入时如何释放数百万纳米塑料和微塑料。这项研究首次显示了这些颗粒被人体肠细胞吸收的能力，从而能够进入血液并扩散到全身。

　　

塑料废物污染是一项严峻的环境挑战，对子孙后代的福祉和健康的影响越来越大。食品包装是微纳米塑料污染的主要来源，吸入和摄入是人类接触微纳米塑料的主要途径。

UAB遗传与微生物系诱变小组的一项研究成功地从几种市售茶包中获得并表征了微塑料和纳米塑料。UAB的研究人员观察到，当这些茶包被用来制备输液时，会释放出大量的纳米级颗粒和纳米丝状结构，这是MNPLs暴露的重要来源。

用于研究的茶包是由尼龙-6、聚丙烯和纤维素聚合物制成的。研究表明，在泡茶时，聚丙烯每毫升会释放出大约12亿个颗粒，平均大小为136.7纳米；纤维素每毫升释放约1.35亿个颗粒，平均大小为244纳米；而尼龙-6每毫升释放818万个颗粒，平均大小为138.4纳米。

为了表征输注中存在的不同类型的颗粒，使用了一系列先进的分析技术，如扫描电子显微镜（SEM）、透射电子显微镜（TEM）、红外光谱（ATR-FTIR）、动态光散射（DLS）、激光多普勒测速（LDV）和纳米颗粒跟踪分析（NTA）。UAB研究员阿尔巴·加西亚（Alba Garcia）说：“我们已经设法用一系列尖端技术创新地描述了这些污染物的特征，这是推进它们对人类健康可能影响的研究的一个非常重要的工具。”

首次观察到与人体细胞的相互作用

这些颗粒被染色，并首次暴露于不同类型的人类肠细胞中，以评估它们的相互作用和可能的细胞内化。生物相互作用实验表明，产生黏液的肠细胞对微塑料和纳米塑料的吸收最高，这些颗粒甚至进入了容纳遗传物质的细胞核。这一结果表明，肠道粘液在吸收这些污染物颗粒方面发挥了关键作用，并强调有必要进一步研究长期接触污染物对人体健康的影响。

“制定标准化的测试方法来评估从塑料食品接触材料中释放的MNPLs污染，并制定监管政策以有效减轻和尽量减少这种污染，这一点至关重要。”研究人员补充说：“随着塑料在食品包装中的使用不断增加，解决MNPLs污染问题对于确保食品安全和保护公众健康至关重要。”

这项研究是在欧洲项目PlasticHeal （https://www.plasticheal.eu/en）的框架下进行的，由UAB遗传与微生物学系讲师Alba Hernández协调。来自UAB诱变小组Alba García-Rodríguez的研究人员，Ricard Marcos和Gooya Banaei，研究文章的第一作者，也参与了这项研究，德国莱比锡Helmholtz环境研究中心的研究人员也参与了这项研究。