一项新的研究表明，慢性压力和炎症与社会和环境影响有关

科学家们假设，炎症应激正在以前所未有的速度在人群中传播，大规模地损害了人类的决策和行为，从而损害了我们应对气候变化、新冠肺炎大流行和社会动荡等关键问题的认知能力。该研究还提供了一个数学模型来测试压力、炎症、认知和康复之间的联系。早期的见解表明，需要在多个层面进行干预，以减轻个人和社区的压力并建立复原力。

　　

从对世界局势的焦虑到持续不断的Covid-19疫情，我们面临的压力似乎是无情的，甚至是压倒性的。更糟糕的是，这些压力源会导致我们体内的慢性炎症。慢性炎症与心血管疾病和癌症等严重疾病有关，也可能影响我们的思维和行为。

发表在《科学前沿》上的一项新假设表明，负面影响可能会延伸得更远。

美国匹兹堡大学的首席作者约拉姆·沃多沃茨教授解释说:“我们认为，个人的压力、炎症以及由此导致的认知障碍可以扩大到社区和人群。”

他补充说:“这可能会影响整个社会的决策和行为，损害我们解决气候变化、社会动荡和传染病等复杂问题的认知能力，并最终导致社会功能失调和环境退化的自我维持循环。”

身体炎症“映射”在大脑中

该假说的一个中心前提是慢性炎症和认知功能障碍之间存在关联。

沃多沃兹说:“目前还不知道这种众所周知的现象的原因。“我们提出了一种机制，我们称之为‘中枢炎症图’。”

作者的新观点是，大脑创造了自己的身体炎症副本。正常情况下，这张炎症图允许大脑控制炎症反应并促进愈合。

然而，当炎症严重或慢性时，反应就会出错，损害健康的组织和器官。作者认为，炎症图谱可能同样会损害大脑，损害认知、情感和行为。

压力和炎症在网上加速传播

第二个前提是慢性炎症从个体向人群传播。

“虽然炎症本身没有传染性，但它仍然可以通过人与人之间的压力传播而传播，”Vodovotz解释说。

作者进一步指出，通过社交媒体和其他数字通信，压力的传播速度比以往任何时候都要快。

Vodovotz说:“人们不断受到大量令人沮丧的信息的轰炸，无论是新闻、负面的在线评论，还是在浏览社交媒体动态时的不足感。”“我们假设，这种难以逃避的人类体验的新维度正在全球社会中引发压力、慢性炎症和认知障碍。”

炎症是社会和地球破坏的驱动因素

这些想法改变了我们的观点，即炎症是一个局限于个体的生物过程。相反，作者认为这是一个多尺度的过程，将我们每个人的分子、细胞和生理相互作用与人群中改变的决策和行为联系起来，并最终产生大规模的社会和环境影响。

沃多沃茨解释说:“压力受损的判断可以解释全球大部分人口对气候变化和新冠肺炎大流行等压力事件的混乱和反直觉反应。”

他补充说:“无法解决这些和其他压力源可能会传播一种自我实现的无处不在的危险感，导致进一步的压力、炎症和认知受损，形成一个失控的正反馈循环。”

目前的全球压力水平并没有导致广泛的社会混乱，这一事实可能表明，对法律、科学和联合国等跨国组织的信任等“控制者”也有同样强大的稳定作用。

荷兰内梅亨大学(Radboud University)的保罗·维尔舒尔(Paul Verschure)教授是这篇文章的合著者之一，他说:“然而，社会规范和制度正越来越多地受到质疑，有时被认为是过去时代的遗物。”“今天的挑战是，我们如何才能避免一个新的不稳定的敌对时代，这种不稳定是由地缘政治分裂、冲突和生态崩溃的多尺度组合造成的全球压力造成的，这种压力被存在的焦虑、认知超载和失控的虚假信息放大了。”

减少社交媒体曝光是解决方案的一部分

作者开发了一个数学模型来测试他们的想法，并探索减轻压力和建立弹性的方法。

美国印第安纳大学的Julia Arciero教授评论说:“初步结果强调需要在多个层面和规模上进行干预。”

研究报告的合著者、美国预防和生活方式医学专家大卫·卡茨博士说:“虽然消炎药有时被用来治疗与炎症有关的疾病，但我们不认为这些药物对个人来说是万能的。”“生活方式的改变，如健康的营养、锻炼和减少接触有压力的网络内容也很重要。”

他补充说:“精确和个性化治疗的新时代也可能提供巨大的潜力。”

在社会层面，作者建议创造平静的公共空间，并提供有关保持社会稳定和运作的规范和制度的教育。

“虽然我们的‘炎症图’假设和相应的数学模型是一个开始，但需要协调和跨学科的研究努力来确定干预措施，以改善个人的生活和社区对压力的适应能力。”我们希望我们的文章能激励全世界的科学家接受这一挑战，”沃多沃茨总结道。