人类感知时间流逝的方式“因眼而异”

一个场景的大小和杂乱等特征会影响大脑在观察它时对时间流逝的感觉。

　　

先前的研究表明，我们对时间的感知与我们的感官有关。

一项研究发现，大脑如何处理视觉信息——以及它对时间的感知——在很大程度上受到我们所看到的东西的影响。

在实验中，参与者根据图片内容的大小、杂乱程度或令人难忘程度，对自己花在看图片上的时间有不同的感知。他们也更有可能记住那些他们认为已经看了很长时间的图片。

该研究结果发表在4月22日的《Nature Human Behaviour》杂志上，可能会为人们如何体验和记录时间提供新的见解。

研究报告的合著者、弗吉尼亚州费尔法克斯乔治梅森大学的认知神经科学家Martin Wiener说:“50多年来，我们已经知道，在屏幕上客观呈现时间较长的东西会被更好地记住。这是第一次表明，主观经历的较长间隔也会被更好地记住。”

时间感

研究表明，人类对时间的感知与我们的感官有着内在的联系。“因为我们没有一个专门编码时间的感觉器官，所以所有的感觉器官实际上都在传递时间信息，”法国埃松市巴黎萨克莱大学的认知神经科学家Virginie van Wassenhove说。

先前的研究发现，图像的基本特征，如颜色和对比度，可以改变人们对观看图像所花时间的感知。在最新的研究中，研究人员着手调查更高层次的语义特征，如记忆力，是否也能产生同样的效果。

研究人员首先创建了一组252张图像，这些图像根据场景的大小和混乱程度而变化，然后进行了测试，以确定这些特征是否会影响52名参与者的时间感。例如，一个库存充足的橱柜的图像将被定义为比一个空仓库的图像更小，但更杂乱。参与者在每张图片上看不到一秒钟的时间，并被要求将他们看到特定图片的时间评为“长”或“短”。

当观看更大或不那么混乱的场景时，参与者更有可能经历时间膨胀;他们以为自己看照片的时间比实际看的时间长。相反的效果——时间收缩——发生在观看更小、更杂乱的图像时。

研究人员对这些扭曲提出了两种可能的解释。一种假说认为，视觉上的杂乱会让人更难导航和移动，而另一种假说则认为，杂乱会削弱我们识别物体的能力，使我们更难在心理上对视觉信息进行编码。这些困难都可能导致时间紧张。

难忘的景象

为了研究更容易记忆的图像是否会对时间感知产生影响，研究人员向48名参与者展示了一组196张图像，这些图像是根据神经网络的记忆能力进行评分的。参与者不仅在观看更令人难忘的图片时经历了时间膨胀，而且更有可能在第二天记住这些图片。

然后将这些图像应用到人类视觉系统的神经网络模型中，这种模型可以随着时间的推移处理信息，而不像其他网络只接收一次数据。该模型处理容易记忆的图像的速度要快于不易记忆的图像。维纳说，人类大脑中类似的过程可能是在观看令人难忘的图像时产生时间膨胀效应的原因。“这表明我们用时间来收集关于我们周围世界的信息，当我们看到更重要的东西时，我们会扩大我们的时间感来获取更多信息。”van Wassenhove说，这进一步证明了记忆力和大脑处理能力之间的联系。

人们究竟是如何感知时间的，以及它是如何与记忆相互作用的，这些问题仍然存在。维纳说:“我们仍然缺少一些拼图的碎片。他补充说，下一步将是在更大的参与者样本中验证这些发现，并完善视觉系统的模型。Van Wassenhove建议，未来的研究可以使用神经成像来研究感知测试中的大脑活动。最终，维纳希望测试是否可以人工刺激大脑来影响它处理时间和记忆的方式。