一种量身定制的疫苗有朝一日可以治疗儿童湿疹

　　

都柏林圣三一学院一个多学科研究小组的新研究表明，一种“量身定制的疫苗”可能是治疗儿童由细菌引起的湿疹的关键。

研究小组在了解由常见的、麻烦的金黄色葡萄球菌引起的湿疹的免疫反应如何起作用方面取得了几次飞跃，在此过程中，他们已经确定了疫苗的新细胞靶点。

湿疹，也被称为特应性皮炎，影响着爱尔兰多达四分之一的儿童。常见的症状包括皮肤瘙痒、干燥，当涉及细菌时，伤口会流泪，这可能会发展为更严重的感染，并对患者及其家人的生活质量产生不利影响。虽然非常罕见，但可能出现危及生命的全身感染，如败血症。

“我们确实需要新的选择来治疗和预防儿童湿疹的感染。目前的策略成效有限，而且——即使它们确实提供了缓解——效果也可能是短期的，因为症状经常会复发。虽然在某些情况下需要抗生素，但由于抗菌素耐药性带来的问题日益严重，科学家们正在努力提供替代方案，”皮肤科顾问医生、三一学院访问研究员、该研究的主要作者Julianne Clowry博士说。

“综合起来，这些因素使量身定制的疫苗成为一个非常有吸引力的目标，因为它可以限制湿疹的严重程度，带来更好的持久结果，并减少对抗生素的需求——同时还可以降低并发症的风险，并可能降低其他特应性疾病的发展，如花粉热和哮喘。”

来自三一学院医学院、计算机科学和统计学院以及生物化学和免疫学的研究人员发现，患有湿疹感染的儿童身上存在重要的“免疫特征”。精确定位这些特征为他们提供了特定的新靶点，这从理论上的疫苗设计角度是有帮助的。

研究人员对93名0至16岁的儿童进行了研究，比较了三组患者的免疫反应:湿疹和确诊的金黄色葡萄球菌皮肤感染，湿疹但没有金黄色葡萄球菌皮肤感染，以及一组健康的志愿者。

关键的发现是，被称为“T细胞”的某些免疫细胞的比例，以及其他生物标志物，在不同的群体中差异很大。我们体内有许多不同类型的T细胞，但它们在我们的免疫反应中都发挥着独特的作用，帮助调节我们对感染的反应方式。

这一主要结果突出表明，那些感染湿疹的人的免疫反应受到了影响——抑制了一些驱动有效免疫反应的重要T细胞。这些发现为开发未来的治疗方法提供了早期蓝图，可以提供有针对性的有效缓解反复发作的湿疹。

三一学院皮肤学教授艾伦·欧文说:“虽然人们已经知道金黄色葡萄球菌和湿疹之间的相互作用已经有几十年了，但新的科学方法仍在继续对这些细菌和人类对它的反应之间的复杂关系做出重要发现。”我们的工作概述了湿疹儿童对这种常见细菌感染的免疫反应的新发现。”

该研究的资深作者、三一学院免疫学教授Rachel McLoughlin补充说:“这项工作已经确定了与湿疹感染发作相关的免疫抑制的总体模式，这导致抑制特定的T细胞，而T细胞对启动有效的免疫反应至关重要。”现在需要进一步的工作来扩大这些结果的范围，扩大到更多的人。这将有助于确认所确定的模式是否在不同年龄组和具有更大种族多样性的亚组中是一致的。

“我们相信，更全面地了解湿疹中金黄色葡萄球菌的免疫反应，有可能彻底改变治疗方法，并对湿疹的治疗产生重大影响。”