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本文中研究人员聚焦于不同社会群体概念语义关联的差异问题，开展了关于美国不同种族群体社会环境概念关联与信息生态系统关系的研究。结果表明信息生态系统部分解释了种族群体概念图差异。这为理解群体认知差异提供了新视角。
在当今信息爆炸的时代，人们生活在各种信息的包围之中，不同群体对周围世界的认知和理解存在着明显差异。就像在不同的 “信息宇宙” 里，人们看待相同事物的角度和方式大相径庭。在美国，种族问题一直是社会关注的焦点，不同种族群体在诸多社会问题上的态度和观点分歧显著。从认知层面深入探究这些差异的形成机制，成为理解社会现象的关键所在。以往研究虽已揭示一些群体差异，但对于概念语义关联在不同种族群体间的差异以及信息来源对其影响的研究还不够深入。为了填补这一空白，来自卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）的研究人员 Roberto Vargas 和 Timothy Verstynen 开展了一项极具意义的研究，其成果发表在《Communications Psychology》杂志上。
这项研究旨在深入剖析不同社会群体间概念语义关联（即概念图，concept graph）的差异，以及信息生态系统（以新闻来源为背景）在其中的作用机制。研究人员通过一系列实验，试图解答种族身份如何影响概念图，信息生态系统是否与之相关，以及它能否解释基于身份的概念图差异等重要问题。
在研究方法上，研究人员主要采用了以下几种关键技术：
- 招募样本：通过亚马逊机械 Turk（Amazon Mechanical Turk，MTurk）和 Cloud Research Connect 招募了 600 名参与者，经过筛选，最终确定 446 名参与者纳入研究。这些参与者涵盖非西班牙裔美国白人和非裔美国人，且性别、收入、年龄等因素均有涉及 ，确保了样本的多样性。
- 测量概念对关联性：运用成对评分法（Pairwise Rating Methods，PRaM），让参与者对 16 个社会环境概念和态度概念的 120 种组合进行评分（范围从 -7 到 +7），以此衡量概念对之间的（不）相似性。
- 评估新闻来源政治偏见：参与者报告 3 个最常消费的新闻来源，研究人员依据 All-Sides 媒体偏见指标，将新闻来源的政治偏见划分为 5 个等级（左（1）、左倾（2）、中立（3）、右倾（4）、右（5）），并计算新闻消费的政治偏见均值。
- 数据分析：采用裂半信度测量评估 PRaM 的内部信度；使用边向一般线性模型估计身份和新闻来源对每个概念对的影响；通过香农熵（Shannon’s entropy）测量概念不确定性与新闻偏见效应的关系；运用中介分析探究新闻消费偏见对种族身份与概念对距离关系的调节作用 。
下面来看看具体的研究结果：
- 理解个体评分构建的概念图：参与者对概念对的评分构成了个体概念图的基础，评分经转换为边权重后，可计算图中单位向量长度，进而反映概念间的关联程度。不同群体变量（如种族身份、党派新闻消费）用于预测个体概念边长度的差异，这些差异可表示为子图，展示参与者对社会环境概念关系的认知模式。
- 不同种族身份概念几何的差异：美国黑人和白人在多个社会环境概念对的关联上存在差异，宗教、保守派、科学和警察等概念在种族相关的边长度差异中起核心枢纽作用。部分概念对中，黑人参与者的边长度比白人参与者短（如警察 - 恐惧），而在另一些概念对中则相反（如投票 - 信任）。尽管两个种族群体的子图拓扑结构总体相似，但差异依然存在，且暂未明确信息生态系统对这些差异的影响程度。
- 新闻偏见与更大的不确定性相关：新闻来源对概念关联的偏见可能通过影响不确定性较高的关联起作用。研究发现，新闻偏见对概念对关联的影响系数与概念对关联的熵呈渐近相关，即概念对关系的不确定性越高，越可能与个体新闻来源的政治偏见相关。例如，自由派 - 信任和保守派 - 信任等概念对受新闻偏见影响大且熵值高，而喜悦 - 爱和爱 - 信任等受新闻偏见影响小且熵值低。
- 新闻偏见调节基于身份的关联：左倾和右倾新闻消费者在 120 个可能的概念对关联中有 44 个存在边长度差异，其中 18 个概念对在黑人和白人之间也有类似的系统性差异。黑人参与者倾向于消费左倾新闻，白人参与者则更多消费右倾新闻。中介分析显示，新闻偏见部分调节了 31 个种族差异边长度中的 18 个，完全调节了另外 3 个，如保守派 - 医疗保健、宗教 - 愤怒和宗教 - 爱。这表明新闻消费虽能解释部分种族差异，但差异在控制新闻效应后依然存在。
综合研究结论和讨论部分，该研究意义重大。一方面，研究表明种族身份和信息生态系统（通过新闻消费偏见体现）在塑造社会环境概念的语义关联中起着关键作用，美国黑人和白人在概念关系上的可靠群体差异，可能反映了他们在生活经历和信息接触方面的广泛差异。另一方面，新闻消费的党派偏见对概念几何的影响比种族身份更强，且概念对的不确定性越高，越容易受到党派偏见的影响，这凸显了信息影响下概念关联的可塑性 。然而，新闻偏见虽能解释部分群体间差异，但种族差异在概念关联中依然存在，这说明生活经历对认知表征仍至关重要。该研究揭示了身份、媒体消费和认知结构之间的相互作用，为后续在更大生态背景下研究生活经历与媒体信息如何相互影响社会认知提供了实证基础，有助于进一步深入理解社会群体认知差异的形成机制，对解决社会中的认知偏见和促进群体间的理解具有重要的理论和实践价值。
