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为解决当前欧洲饮食不健康、不可持续，以及相关财政政策缺乏有效性评估等问题，研究人员开展食品增值税（VAT）改革对健康、环境和经济影响的研究。结果表明改革 VAT 率可改善饮食，带来多方面益处。这为政策制定提供依据，助力可持续发展。
在当今世界，人们的饮食模式正面临着严峻的挑战。在多数高收入国家，不健康且不可持续的饮食习惯盛行。低摄入水果、蔬菜、豆类、坚果和全谷物，同时高摄入红肉、加工肉和含糖饮料等，这些不良饮食习惯已成为导致过早死亡的重要因素，全球高达四分之一的死亡与之相关，预计到 2030 年由此产生的成本将达到 1.3 万亿美元。而且，当前饮食也是气候变化的主要推手，约占全球温室气体（GHG）排放量的三分之一，2030 年相关成本预计达 1.7 万亿美元，其中动物源食品对气候变化影响最大。若不改变现有饮食模式，人类将难以实现全球升温控制在 2°C 以内的目标，也无法规避气候变化带来的危险后果，同时还会持续承受食品系统的高额隐性成本。
在此背景下，财政政策成为推动饮食变革的重要潜在力量。为了探究如何通过财政政策引导人们走向更健康、更可持续的饮食模式，来自英国牛津大学环境变化研究所、伦敦大学学院全球健康研究所、德国约翰?海因里希?冯?杜能研究所以及丹麦哥本哈根大学等机构的研究人员，开展了一项关于食品增值税（VAT）改革的研究。该研究成果发表在《Nature Food》上，为解决当前饮食与环境、健康和经济之间的矛盾提供了新的思路。
研究人员为开展此项研究，运用了多种关键技术方法。首先，他们构建了一个包含欧洲各国食品增值税率的数据库，并将其整合到一般食品组。其次，设计了一系列政策情景，包括将水果和蔬菜（F&V）的增值税率降为零、将肉类和乳制品（M&D）的增值税率提高到各国最高水平，以及两者结合的情景。接着，开发了一个经济上一致的需求系统，结合机器学习和最大熵方法，分析增值税率变化对食品需求的影响。然后，将需求变化与特定区域和商品的环境足迹、疾病风险评估以及市场价格相耦合，分别评估对环境、健康和经济的影响。
下面来看具体的研究结果：
- 增值税率现状及改革方案：欧洲各国食品增值税率因地区和食品类别而异。肉类和乳制品平均税率为 8.4%，水果和蔬菜为 9.3% 。改革后，肉类和乳制品平均税率提升至 21.0%，水果和蔬菜降为 0.0%。如英国肉类和乳制品原税率为 0.0%，改革后升至 20.0%；匈牙利水果和蔬菜原税率达 27.0%，改革后降为 0。
- 食品需求变化：提高肉类和乳制品增值税率，使其价格上升，欧洲对其需求平均下降 9%（70 克 / 人 / 天），其中牛奶需求下降最多（-49 克 / 人 / 天 ）。同时，水果和蔬菜增值税率降为零后，需求平均增加 8%（42 克 / 人 / 天），蔬菜需求增长最为显著（22 克 / 人 / 天）。综合来看，整体卡路里需求有所下降。
- 环境和健康影响：增值税率改革后，欧洲食品相关的环境影响平均降低 5 - 6%，包括温室气体排放减少 63 百万吨二氧化碳当量（-6%）、土地使用减少 71,000 平方公里（-6%）等。在健康方面，每年因饮食相关疾病死亡人数减少 170,000 人（-3%），主要得益于蔬菜和水果摄入量增加，以及红肉摄入量减少。
- 成本影响：从消费者角度，改革对饮食成本影响较小（平均每人每天减少 0.03 美元，-0.3%）。但在税收收入方面，全面的增值税改革使欧洲食品相关税收收入平均增加三分之一（34%），约 450 亿美元。此外，社会成本也有所降低，包括减少 120 亿美元的气候变化成本和 260 亿美元的医疗保健成本。
研究结论和讨论部分指出，改革食品增值税率，即提高对环境和健康影响较大的肉类和乳制品的税率，降低对环境影响小且健康的水果和蔬菜的税率，有助于改善欧洲大部分国家的饮食结构，并带来健康、环境和经济等多方面的益处。健康改善主要源于水果和蔬菜增值税率的降低，而环境和税收收益则主要得益于肉类和乳制品税率的提高。不过，研究也存在一定局限性，如需求系统中植物性食品观测数据相对较少、健康评估存在潜在混杂因素、环境评估可进一步精确等。尽管如此，该研究仍为欧洲各国通过增值税改革推动可持续饮食发展提供了重要依据，也为全球其他地区提供了参考范例，为解决饮食、健康、环境和经济之间的复杂问题指明了新方向，对未来制定更合理的食品政策具有重要意义。
