心肠机械感受如何影响小鼠代谢与警觉？研究揭示关键机制

为探究内脏感知的迷走神经传入信号及相关脑回路，研究人员以小鼠为模型，开展心脏和肠道内感受神经回路研究。结果发现表达催产素受体（Oxtr）的迷走感觉神经元（NGOxtr）可影响代谢和警觉，这对理解全身代谢及心理健康意义重大。

　　内感受（Interoception）广泛指对自身内部环境的感知。尽管身体与大脑间通讯对维持内感受至关重要，但迷走神经传入信号以及塑造内脏感知的相应脑回路仍未完全明晰。在此研究中，科研人员利用小鼠剖析了负责心脏和肠道内感受的神经回路。

研究确定，表达催产素受体（Oxtr）的迷走感觉神经元（NG^Oxtr）会向心血管或胃肠道组织发送投射，其具备机械感受相关的分子和结构特征。通过化学遗传学方法激活 NG^Oxtr，小鼠的食物和水摄入量减少，还出现类似蛰伏的表型，心输出量、体温和能量消耗均降低。激活 NG^Oxtr还会引发与下丘脑 - 垂体 - 肾上腺（HPA）轴活动增强相关的脑活动模式，以及行为上的警觉表现。反复激活 NG^Oxtr会抑制食物摄入、降低体重，表明心脏和肠道的机械感受能对能量平衡产生持久影响。

这些研究结果表明，血管拉伸和胃肠道扩张的感觉可能对全身代谢，甚至心理健康都有着深远影响。