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高血压危害极大，与多种严重疾病相关。为探究脑干微结构完整性与血压关系，研究人员对 116 名认知正常成人研究发现，脑干特定区域较低的 MWF、R1、R2值与高血压有关，或可助力高血压早期检测。
在健康领域，高血压一直是个 “麻烦制造者”。它是心血管和神经系统诸多严重疾病的重要诱因，像冠心病、中风、血管性痴呆以及阿尔茨海默病等，时刻威胁着人们的生命健康。而脑干，作为人体血压调节的关键 “指挥官”，在自主神经系统中发挥着核心作用。它整合来自大脑各区域、自主神经系统和外周的信号，维持血压的稳定。以往研究发现，脑干病变与高血压存在关联，比如严重脑干病变与急性高血压相关，且降压治疗后部分脑干病变能缓解 ，但脑干细微的亚临床损伤是否会导致血压升高，一直是个未解之谜。
为了揭开这个谜题，美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）国家衰老研究所（National Institute on Aging）的研究人员展开了深入研究。他们的研究成果发表在《Hypertension Research》杂志上，为我们认识高血压与脑干的关系带来了新曙光。
研究人员采用了先进的磁共振成像（MRI）技术，其中包括弛豫测量法（R1、R2）和髓鞘水分数（Myelin Water Fraction，MWF）分析，对 116 名年龄在 22 - 94 岁认知未受损的成年人进行研究。这 116 名参与者来自巴尔的摩纵向衰老研究（Baltimore Longitudinal Study of Aging，BLSA）和转化衰老实验室测试的遗传和表观遗传特征研究（Genetic and Epigenetic Signatures of Translational Aging Laboratory Testing，GESTALT）。
研究结果主要有以下几方面：
- 参与者基本特征：研究最终纳入 116 名认知正常的参与者，年龄跨度大，平均年龄 56.1 ± 20.7 岁，男女比例不同，且部分人有吸烟史。高血压组和对照组在年龄、HbA1c（糖化血红蛋白，反映过去 3 个月平均血糖水平）和收缩压（Systolic Blood Pressure，SBP）上差异显著 ，因此年龄和 HbA1c 被用作后续逻辑回归分析的协变量。
- 高血压与脑干微观结构的关联：通过逻辑回归模型分析发现，在多个脑干亚区域，高血压状态与较低的 MWF、R1或 R2值存在显著关联。特别是中脑被盖区（包括黑质和红核），高血压患者该区域的 MWF、R1和 R2值普遍低于健康对照组。
- 分类准确性：基于 MRI 指标绘制的受试者工作特征曲线（Receiver Operating Characteristic Curve，ROC 曲线）显示，单独使用弛豫测量指标进行高血压分类时，曲线下面积（Area Under the Curve，AUC）为 0.640 - 0.831；指标组合后，AUC 提升至 0.742 - 0.837 ；加入年龄、性别和 HbA1c 等人口统计学信息后，AUC 进一步提高到 0.854 - 0.878，表明这些 MRI 指标组合在区分高血压和健康对照个体方面有较高准确性。
研究结论表明，脑干微观结构的恶化（以较低的 MWF、R1或 R2值为指标）与高血压状态密切相关，尤其是中脑被盖区。这一发现揭示了脑干髓鞘含量与高血压之间的新联系，意味着基于 MRI 的生物标志物或许能用于高血压相关神经变化的早期检测和监测，为高血压的诊疗提供新方向。不过研究也存在局限性，比如横断面研究设计无法确定脱髓鞘与高血压状态的因果关系，且未考虑降压药物使用时长等因素。但总体而言，该研究为高血压研究开辟了新路径，未来需要更多纵向研究来进一步验证这些发现，探索高血压与脑干微观结构之间更深入的联系，从而推动高血压防治领域的发展。
