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肥胖（BMI≥30.0 kg/m2）和糖尿病严重影响人类健康，而运动时间对其影响尚不明确。研究人员分析德国国家队列（NAKO）61,116 名参与者的加速度计数据，发现午后和晚间运动与较低肥胖、糖尿病风险相关，夜间运动则相反，为预防代谢疾病提供新策略。
在日常生活中，人们常常纠结于何时运动才是最佳时机。如今，肥胖和糖尿病已成为全球性的健康难题，它们严重威胁着人们的身体健康，影响生活质量。以往研究虽表明运动有助于体重调节和代谢健康，但运动时间与肥胖、糖尿病之间的关系却始终模糊不清。比如，人们不清楚在早晨、下午、晚上或是夜间进行运动，对身体代谢会产生怎样不同的影响。为了解开这些疑惑，德国多个研究机构的研究人员开展了一项大规模研究，相关成果发表在《International Journal of Obesity》上。
研究人员从德国国家队列（NAKO）中选取了 61,116 名年龄在 20 - 75 岁的参与者。为了准确评估运动情况，参与者需佩戴三轴加速度计 7 天，以此收集身体活动数据。研究人员将一天的时间划分为早晨（06:00 - 11:59）、下午（12:00 - 17:59）、晚上（18:00 - 23:59）和夜间（00:00 - 06:00），并根据性别和年龄将身体活动分为四分位数。同时，研究人员测量了参与者的体重、身高以计算 BMI，检测 HbA1c 水平，以此判断是否患有肥胖和糖尿病。此外，他们还考虑了性别、年龄、地区、教育程度、就业情况、饮酒、吸烟、夜班工作和睡眠时间等可能影响结果的因素，采用多变量逻辑回归分析身体活动时间与肥胖、糖尿病之间的关联。
研究结果显示，整体来看，较高水平的白天身体活动与较低的肥胖和糖尿病患病几率相关，而较高的夜间身体活动则与较高的患病几率有关。具体到不同时间段，下午和晚上的身体活动与肥胖、糖尿病的负相关性比早晨更强。在肥胖方面，与早晨活动处于最低四分位数的人群相比，下午活动处于最高四分位数的人群肥胖几率的优势比（OR）为 0.36（95% 置信区间：0.33 - 0.38），晚上为 0.45（95% 置信区间：0.42 - 0.48），早晨为 0.71（95% 置信区间：0.66 - 0.76），夜间活动处于最高四分位数的人群肥胖几率的 OR 为 1.58（95% 置信区间：1.48 - 1.68）。在糖尿病方面，下午活动处于最高四分位数的人群患病几率的 OR 为 0.47（95% 置信区间：0.42 - 0.53），晚上为 0.56（95% 置信区间：0.50 - 0.62），早晨为 0.80（95% 置信区间：0.71 - 0.89），夜间活动处于最高四分位数的人群患病几率的 OR 为 1.43（95% 置信区间：1.29 - 1.58） 。
进一步的替代模型分析发现，将早晨的身体活动重新分配到下午或晚上，与较低的肥胖和糖尿病几率相关；反之，将下午或晚上的活动转移到早晨，则与较高的患病几率相关。敏感性分析也表明，研究结果较为稳健，不受就业状态、夜班工作等因素的影响。
在讨论部分，研究人员认为，下午和晚上运动对代谢健康更有益，可能是因为运动能力和相关代谢途径遵循昼夜节律。晚些时候运动与骨骼肌氧化代谢中的线粒体功能峰值相关，能更有效地改善血糖、胰岛素和甘油三酯的循环水平。而夜间运动与肥胖、糖尿病风险增加有关，可能是因为运动作为一种外部信号，若与内源性节律不一致，会扰乱代谢调节。
这项研究具有重要意义，它为人们合理安排运动时间提供了科学依据。虽然鼓励运动对整体健康至关重要，但优化运动时间可能是预防代谢疾病的一种有价值的补充策略，尤其对于那些无法增加运动量或运动强度的人来说。不过，研究也存在一些局限性，如可能存在选择偏倚，无法确定因果关系，不能区分职业和休闲时间的身体活动，未考虑饮食等因素。未来还需要更多的纵向和实验研究来进一步证实这些发现，并深入探索其中的潜在机制 。
