COVID-19大流行暴露与远程医疗在美国农村及少数族裔社区孕产妇护理可及性中的作用：一项回顾性队列研究

《The Journal of Rural Health》：The roles of COVID-19 pandemic exposure and telehealth in prenatal care access for rural and racial minority communities in the United States: A retrospective cohort study

远程医疗在COVID-19疫情期间提升了产前护理的及时性和频率，但加剧了城乡和种族/族裔差异。研究显示，使用远程医疗的孕妇护理开始时间更早（中位数9周），访问次数更多（中位数19次），但非裔和拉丁裔群体在及时护理获取上仍面临更大障碍，城乡差距持续存在。

　　在疫情背景下，孕妇获得产前护理的及时性和频率成为衡量医疗资源可及性的重要指标。这项研究基于美国75个医疗系统的349,682例妊娠数据，分析了疫情期间暴露程度与远程医疗使用情况如何影响产前护理的开始时间及访问频率，同时关注农村与城市、不同种族和民族群体之间的差异。研究发现，远程医疗的引入虽然在一定程度上提高了产前护理的及时性和访问频率，但其对某些群体的影响也存在显著的不均衡性。

在疫情初期，大多数孕妇仍主要依赖传统的面对面产前护理。然而，随着新冠疫情的爆发，远程医疗迅速普及，成为疫情期间的重要替代方案。研究中提到的“全暴露组”指的是那些在怀孕期间全程经历疫情的孕妇，他们中使用远程医疗的比例显著高于未暴露组。全暴露组的远程医疗使用者比仅接受面对面护理的孕妇更早开始产前护理，且产前访问次数更多。具体而言，全暴露组的远程医疗使用者的中位产前护理开始时间为怀孕第9周，而仅接受面对面护理的全暴露组则为第11周。在访问次数方面，远程医疗使用者的中位数为19次，而仅面对面护理的则为13次。这些数据表明，远程医疗在提高产前护理的及时性和频率方面发挥了积极作用。

然而，研究也揭示了远程医疗使用在不同社会经济和地理背景下的不平等现象。在种族和民族方面，全暴露组中使用远程医疗的孕妇群体，如非裔和拉丁裔，相较于非裔白人和非裔白人，其产前护理的开始时间较晚，这一趋势在非裔群体中尤为明显。例如，非裔孕妇在全暴露组中使用远程医疗的调整风险比（aHR）为0.76（95% CI: 0.70-0.83），而未使用远程医疗的非裔孕妇则为0.95（95% CI: 0.93-0.94）。这些结果表明，虽然远程医疗为某些群体提供了更多的便利，但它在一定程度上加剧了种族和民族之间的差异。

在城乡差异方面，尽管远程医疗在城市地区更为普及，但农村地区的孕妇仍面临更大的挑战。农村地区的孕妇在全暴露组中使用远程医疗的比例较低，且产前护理的开始时间普遍较晚。例如，农村地区的孕妇在全暴露组中产前护理的中位开始时间为怀孕第11周，而城市地区为第10周。这表明，尽管远程医疗为提高产前护理的可及性提供了可能，但农村地区的医疗资源限制和基础设施不足，使得远程医疗未能完全弥补城乡之间的差距。

研究还指出，某些医疗条件和人口特征可能影响远程医疗的使用率。例如，有慢性疾病或妊娠并发症的孕妇，以及年龄较大的孕妇，更倾向于使用远程医疗。这可能是因为这些群体在面对面访问方面存在更多障碍，如交通不便、时间安排紧张等，而远程医疗提供了更大的灵活性。此外，孕妇在疫情期间对医疗需求的增加，也促使了远程医疗的使用，特别是在那些需要频繁检查或监测的高风险妊娠中。

尽管远程医疗在提高产前护理的及时性和频率方面显示出一定的优势，但研究也强调了其在促进公平医疗访问方面的作用有限。城市地区的孕妇无论是否使用远程医疗，都比农村地区的孕妇更早开始产前护理，且访问次数更多。这表明，城乡之间的医疗资源差异仍然是一个显著问题，需要进一步的政策支持和资源投入。

此外，研究提到的“4-1-4”混合产前护理模式，即4次面对面访问、1次超声波检查和4次虚拟访问，可能在某些情况下是可行的，但其实际应用仍需根据个体需求进行调整。这种模式在某些特定情况下可以提高护理的便利性，但其普及和有效性仍有待进一步验证。

研究的局限性在于，数据仅来源于75个医疗系统，可能无法全面反映所有孕妇的实际情况。此外，远程医疗的使用方式多样，如异步通信、电话和视频会议等，研究未能详细区分这些不同的形式。数据中还缺乏一些重要的社会经济因素，如保险状况、收入水平和生育次数，这些都可能影响产前护理的使用和效果。

总体而言，这项研究揭示了远程医疗在疫情期间对产前护理的影响，既带来了积极的变化，也暴露了潜在的不平等。研究结果强调了在推广远程医疗时，需要考虑不同群体的具体需求和资源，以确保其真正成为促进医疗公平的工具。未来的研究应进一步探讨远程医疗对护理质量、效率和临床效果的影响，特别是对农村和少数族裔群体的影响。同时，改善技术基础设施、提高患者对远程医疗的信任度以及确保合理的报销政策，对于实现远程医疗的全面应用和改善医疗公平至关重要。