Researchers warn that ultraprocessed food has left a lasting imprint on older Americans, especially women, linking addictive eating to poorer physical and mental health.
研究：美国老年人中具有全国代表性的超加工食品成瘾样本。图片来源：Nina Firsova/Shutterstock.com
超加工食品（UPF）代表了美国食品市场的重要组成部分，并在世界范围内广泛传播。这些食物通常是非常有益的，占美国成年人能量摄入的60%。最近的一项研究调查了UPF成瘾在美国老年人中的患病率以及相关的健康结果。
介绍
在美国，upf的普及始于20世纪70年代，当时烟草公司开始多元化开发和销售这些产品。upf通常是工业生产的富含精制碳水化合物和添加脂肪的食品，营养价值有限。它们还被设计成通过添加味道、质地和美味成分来获得高度奖励，这可能会导致上瘾的摄入模式。
这些食物可能以类似于其他成瘾物质的方式激活大脑奖励通路。结果包括强迫和不受控制的饮食，强烈的渴望，以及无法停止使用这些食物，尽管经历或知道有害的影响。
这些UPF消费模式符合诊断物质使用障碍或成瘾的公认标准。在以前的研究中，估计成人患病率约为14%，与酒精和吸烟相似。在这项针对老年人的研究中，这一比例为12%。
对UPF上瘾的人吃很多UPF，但很少吃水果和蔬菜，这是不健康的饮食。他们也倾向于肥胖或超重，患饮食相关疾病的风险更高。之前的研究也将UPF成瘾与心理健康挑战联系起来，如抑郁、焦虑和创伤性应激障碍。
今天50到64岁的成年人是在upf进入市场并被积极推广的时候长大的。青春期和成年早期的特点是冲动和情绪化的行为，受到体验奖励的强烈欲望的驱使，为成瘾创造了理想的环境。早期接触upf可能在形成这些20世纪60年代和70年代儿童的饮食习惯方面发挥了重要作用。
终生饮食习惯的影响往往在老年时显现出来。尽管烟草公司已经大量出售了他们在食品行业的股份，但UPF数十年营销的影响仍然存在。
之前只有一项关于老年人UPF成瘾的研究，基于大量女护士的样本。这揭示了62-88岁女性的肥胖与upf相关的强统计关联（高达18倍的可能性），高血胆固醇水平和抑郁的可能性更高。没有提到社会孤立，尽管它在老年人中越来越普遍，并在成瘾和精神疾病中发挥作用。
与以往的研究主要关注成年早期和中年不同，目前的研究调查了50-80岁的成年人，他们是在upf积极推出并占领市场的关键时期的儿童或年轻人。它包括2038名成年人，大多数是白人（约70%），平均年龄约为64岁。
该研究于2022年7月通过电话和在线调查进行。研究人员使用密歇根大学健康老龄化全国民意调查（NPHA）来评估50岁以上成年人的UPF成瘾。使用改良的耶鲁食物成瘾量表2.0来测量成瘾的存在。
研究发现
约12%的调查参与者符合UPF成瘾的标准。女性的UPF成瘾率为17%，而男性为7.5%。令人惊讶的是，50-64岁的女性中有21%的人上瘾，而65-80岁的女性中只有12%。
年收入低于3万美元的女性比较富有的女性更容易对UPF上瘾，尽管这种模式在男性中没有出现。这些数字比之前的研究要高，可能是由于对条件的估计更准确。
社会规范确保了大多数成瘾行为在女性中不那么普遍，但这种情况正在随着当前的文化而改变。与其他上瘾产品不同的是，UPF的营销不仅平等地针对男女，甚至可能专门针对女孩和年轻女性，通过低脂饼干和微波炉餐等所谓的饮食友好型UPF产品。这些食物中高度精制的碳水化合物含量，作为减肥的辅助手段，助长了它们潜在的成瘾性。upf在食品市场上的主导地位继续对今天成长的女孩构成威胁。
50-64岁成年人中UPF成瘾的普遍程度是老年人酗酗酒或吸烟成瘾的数倍（分别约为1.5%和4%）。所有成瘾在65-80岁的成年人中都不太常见。这可能反映了在UPF繁荣时期成长起来的年轻一代的习惯。
相反，年龄较大的亚组是20多岁和30多岁。当人们在25岁或以后第一次接触到这种物质时，上瘾的可能性要小得多。这一发现表明，有必要确定应避免UPF暴露的关键发育窗口期。
这群50-64岁的人是第一个大部分时间都生活在以upf为主的食物环境中的美国人。这表明了一个令人担忧的可能性，即子孙后代将面临更大的UPF成瘾风险。
研究人员检查了与UPF成瘾可能相关的其他预测因素。他们发现，超重男性对UPF的依赖增加了近20倍，超重女性增加了11倍，与之前护士研究的结果相似。
健康状况不佳的男性和女性对UPF上瘾的可能性要高出两到三倍。然而，这项研究只测量了自我评估的健康状况，需要进一步的工作来揭示哪些特定的医疗条件可能与之相关。心理健康状况不佳使UPF成瘾的风险增加了三到四倍，而社会孤立是另一个强有力的预测因素。由于研究设计是横断面的，这些关联的方向尚不能确定。
结论
这是第一个具有全国代表性的研究，证明了UPF成瘾在美国老年人中普遍存在。UPF成瘾与精神和身体健康状况不佳以及社会孤立有关。
超过五分之一的50-64岁女性符合成瘾标准。这些人可能是活跃的UPF营销在他们的青少年和成年早期的目标。进一步的研究应该检查这些关联，以形成未来的公共卫生和食品政策。
