追踪西部锯齿龟幼体野外生存关键期：运动模式、栖息地偏好与高存活率的首次揭示

本研究通过VHF微型发射器追踪濒危西部锯齿龟（Myuchelys bellii）幼体在野外最初两周的运动规律、栖息地选择及生存策略，揭示其强昼行性、植被依赖性和高达90%的存活率，为龟类保育中的幼体放归实践提供了关键生态学依据。

　　

引言

龟类是全球最濒危的脊椎动物类群之一，面临栖息地破坏和掠食压力等多重威胁。为加强受威胁种群的幼体补充，孵化幼体放归计划日益增多，但幼体生态学知识的缺乏阻碍了基于证据的管理策略制定。西部锯齿龟（Myuchelys bellii）是澳大利亚默里-达令盆地北部特有的濒危淡水龟种，其种群结构以成体为主，幼体比例偏低，这与红狐（Vulpes vulpes）的巢穴捕食及幼体在河道中的低存活率密切相关。当前，对该物种幼体运动规律、栖息地需求及生存状况的了解仍属空白。

研究方法

研究在Roumalla溪一段1200米的线性河道展开，该区域为 perennial tributary，包含相连的水池、草甸林地及放牧草地。通过差分GPS和手持GPS对河岸进行高精度测绘，并利用水下声纳设备绘制河床地形，区分浅滩（<1米深）与陡降深水区（>1米深）。植被类型沿河岸每2米分段记录，分为裸露河岸、黑莓、香蒲、草类、山楂、芦苇、岩石、莎草及柳树等9类。

39只人工孵化的M. bellii幼体在30日龄或50日龄时被安装0.15克的VHF发射器（ATS Model T15），总重低于体重的5%。发射器固定于背甲后侧，采用海洋密封胶（Selleys Marine Flex）及环氧腻子（Selleys Knead It Aqua） streamlining 以减少阻力。研究分两轮进行：第一轮采用硬释放（直接放入水体），第二轮增设软释放组（先在围栏内适应5天）。通过定向天线接收器（ATS R410及R2000）每日多次定位幼体，记录位置、植被类型、水深及水温。

运动模式

幼体表现出强烈的昼行性运动规律，所有个体在夜间（19:00–07:00）均保持静止。日均移动距离为47–62米，最大单日移动纪录为696米，13日内最大累积移动距离达2008米。运动频率随释放后天数增加而降低，但与水温和水位呈正相关。水位上升时，幼体向下游移动的比例显著增加（p=0.004）。上下游移动方向基本均衡（47.8% vs 52.2%），表明其 dispersal 行为为主动而非被动顺流扩散。

栖息地偏好

99%的定位点位于河岸植被覆盖区，幼体显著偏好莎草主导区域（30.3%的定位点 vs 8.3%的可用性），而回避芦苇区（27.9% vs 41.2%可用性）和裸露河岸（0.7% vs 7.4%）。它们倾向于选择浅滩环境（40.3%的定位点位于仅占13%河岸的浅滩）及河道最大深度≤2米的区域（47%定位点 vs 31%可用性）。幼体显著避免穿越开阔水域，在植被覆盖贯通河面的“交叉点”处银行转换概率达40%，而无植被区仅为13%。

软释放与硬释放策略对比

软释放组幼体在围栏移除后表现出更高的下游移动倾向（p=0.0238），但日均移动距离、栖息地选择模式及存活率与硬释放组无显著差异。表明对于M. bellii幼体，软释放策略未显现优势。

存活与生长

追踪期间幼体存活率超过90%，仅个别个体因发射器脱落而失联。研究期间记录到10只野生幼体，与释放个体共享类似的微栖息地。结束追踪时，幼体平均体重增长0.89克（增幅14.4%），证实其在野外具备正常觅食与生长能力。

讨论与保育意义

M. bellii幼体的运动距离高于多数已研究的淡水龟幼体，其主动扩散行为、对植被覆盖的强烈依赖及高存活率，凸显了河岸植被复杂性与浅滩栖息地对幼体庇护的关键作用。昼夜活动节律可能是对夜间捕食者（如rakali，Hydromys chrysogaster）的适应策略。本研究不支持软释放在该物种中的应用，建议直接将幼体释放至莎草丰富的浅滩区。研究结果强调，在流域管理中有必要维持适宜水位与植被连续性，以保障幼体栖息地连通性及生存概率。这些发现不仅为M. bellii的保育提供实操指南，也为其他濒危淡水龟类的幼体放归计划提供了生态学参照。