植物进化与地理变异驱动捕食者-猎物互作及自然选择的地理镶嵌格局

本研究为解决植物进化如何影响捕食者攻击率及自然选择地理变异的问题，研究人员通过野外与同园实验，发现中海拔地区鸟类对虫瘿的攻击率显著较高且介导定向选择，证明植物进化可调控捕食互作格局，深化了对地理镶嵌理论的理解。

　　

生态学与进化生物学长期致力于解析物种间互作模式、自然选择及其时空动态。研究表明，捕食者-猎物相互作用（predator-prey interactions）的变异会导致猎物表型所受自然选择（natural selection）的差异；另一些研究则揭示植物遗传变异可影响捕食者对猎物的攻击率。然而，尚无研究将这两类现象关联，以探讨植物进化是否影响捕食者攻击率、捕食如何导致猎物自然选择以及这些模式的地理分异。

研究者以植物-虫瘿（gall）-捕食者系统为模型，在跨越海拔/气候梯度的三个野外样点展开调查——这些地区的树木因气候变异等因素已发生进化分化；同时，他们建立了同园实验（common garden），栽种来自上述三地的树木。野外数据显示：中海拔地区鸟类对虫瘿的攻击率约为低、高海拔地区的4倍（~?4x）；此外，鸟类选择性取食小型虫瘿，仅在中海拔地区引发了鸟类介导的自然选择（bird-mediated natural selection）。

在同园实验中，捕食者-猎物互作模式与野外高度一致，证明树木的进化变异确实影响了捕食者攻击率。但在自然选择方面，植物进化能否塑造捕食者导致的虫瘿表型选择模式，仅获得部分证据支持。该研究拓展了对群落互作地理镶嵌（geographic mosaics）及其自然选择结局的认知。