香港电子废物从业者中增加呼吸防护装备佩戴时长与洗手频率可降低尿液污染物水平

本研究针对电子废物回收行业工人暴露于有害化学物质的问题，开展了一项横断面研究。研究人员评估了COVID-19大流行期间香港101名电子废物工人增加呼吸防护装备（RPE）使用和洗手频率对尿液中有机污染物（如OPEs、BPs、PAEs、PAHs、PFASs）和金属水平的影响。结果显示，增加RPE使用与9种化学物浓度显著降低相关，而增加洗手频率则与14种污染物水平下降关联更明显。这些简单且具成本效益的措施为资源有限环境下改善职业安全与健康提供了实用策略。

　　

随着科技的飞速发展和人们生活水平的提高，电子产品的更新换代速度越来越快，随之产生的电子废物（E-waste）也呈现出爆炸式增长。2019年，全球电子废物产生量已达到5360万吨，如何妥善处理这些电子废物，保护人类健康、节约资源并减少环境危害，成为亟待解决的问题。然而，电子废物中含有超过1000种有害物质，这些物质要么是其组件固有的，要么是在不当的回收过程中产生的。在回收和处理过程中，有害物质如金属、有机磷酸酯（OPEs）、双酚（BPs）、邻苯二甲酸酯（PAEs）、多环芳烃（PAHs）以及全氟和多氟烷基物质（PFASs）等会被释放到环境中，污染周围的空气、水、灰尘和土壤。这些污染物可能通过直接皮肤接触、吸入或摄入进入人体，并可在血液和尿液等生物样本中检测到。

一线电子废物工人，特别是那些直接从事电子废物收集、分类、拆解、回收或处置的工人，面临着相对较高水平的有害物质暴露。尽管已采取保护措施来减轻健康风险，但有效的暴露控制仍然是一个挑战。在控制职业危害的层级框架中，个人防护装备（PPE）往往是限制污染物暴露和保护电子废物工人的最后一道防线。除了呼吸防护装备（RPE）外，佩戴手套或增加洗手频率等额外保护措施可以进一步避免通过皮肤接触或手口摄入的暴露。由于电子废物工人手动处理材料，他们的手上通常会积聚高浓度的有害化学物质，这些物质与体内这些物质的负荷密切相关。然而，在发达和发展中地区，这些措施的有效性，特别是在降低电子废物回收行业化学负荷方面的作用，仍未得到充分探索。

COVID-19大流行极大地改变了公共卫生行为，包括增加RPE使用和手部卫生以限制病毒传播。这项在香港COVID-19疫情期间进行的研究，提供了一个独特的机会来调查两个关键方面：大流行前后RPE佩戴和洗手行为的变化，以及这些行为变化对从电子废物工人收集的尿液样本中化学物质水平的影响。研究结果旨在为如何通过改进手部卫生和持续使用RPE等简单、经济有效的工作场所干预措施来增强一线电子废物工人的健康和安全提供有价值的见解。

为了探讨增加RPE佩戴时间和洗手频率是否与电子废物工人尿液污染物水平的降低相关，研究人员开展了一项横断面研究。该研究于2021年6月至2022年9月在香港进行，正值当地多次COVID-19疫情爆发期。研究共纳入了101名同时拥有完整问卷数据和尿液样本的电子废物工人。参与者完成了标准化问卷调查，提供了社会人口统计学数据和职业特征信息，并采集了晨起首次尿液样本（50 mL）。尿液样本分析了所选化学物质的浓度，包括21种金属、7种双酚类似物（BPs）、8种有机磷酸酯代谢物（mOPEs）、10种羟基化多环芳烃（OH-PAHs）、21种邻苯二甲酸酯代谢物（mPAEs）和18种全氟和多氟烷基物质（PFASs）。采用多变量对数连接线性回归模型评估增加保护行为与尿液化学浓度之间的关联，并调整了潜在的混杂因素。

研究结果显示，与疫情前水平相比，疫情期间有31.7%的工人增加了RPE使用时间（其中54.4%佩戴医用口罩），49.5%的工人增加了洗手频率。增加RPE使用与9种化学物质（如Co、As、Tl、BPA、DPHP、DBP、MnBP、PFPeA等）的尿液浓度显著降低相关。增加洗手频率则与更多化学物质（14种）水平的下降相关，包括Li、Ni、Rb、Cs、Tl、BDCIPP、DBP、1-OHN、2-OHN、MnBP、PFPeA等。同时增加两种保护行为的工人表现出化学负荷的最大降低。这些关联在从事拆解/维修电子废物的工人以及受雇于非补贴实体的工人中更为明显。

研究表明，两种简单且成本效益高的保护措施（佩戴RPE和洗手）与电子废物工人化学暴露水平的降低显著相关。这些保护措施对高风险群体特别有效，例如从事拆解/维修电子废物的工人或受雇于资源有限、难以实施控制措施的非补贴实体的工人。虽然在香港进行，但这些发现为全球改善职业安全与健康实践提供了宝贵的见解，特别是在发展中国家，这些国家的脆弱工人由于资源不足和原始的回收方法而面临高暴露水平。通过优先考虑这些低成本的行为干预措施，政策制定者和行业利益相关者可以减轻全球电子废物工人的健康差距，在实现回收实践的系统性改进之前弥合工人安全方面的差距。

该研究由香港研究资助局（优配研究金编号14604020和14609923；协作研究金资助编号C4023–20GF）、香港中文大学国际三方合作推进暴露组研究-创新公共卫生暴露组全球项目和大数据方法（编号：E.C./2017/006）以及香港中文大学研究委员会（2022-23博士后奖学金计划，编号：WW/PDFS2023/0664/23en；2022-23合作研究计划策略性种子基金，编号：TL/SSFCRS2223/0953/23ww）资助。研究资助方在研究设计、数据收集、数据分析、决定发表、手稿准备或结果解释方面没有任何作用。