COVID-19大流行对俄克拉荷马州低收入家庭儿童健康检查访问的间接影响

《Journal of Public Health Management and Practice》：Indirect Effects of the COVID-19 Pandemic on Well-Child Visits in Low-Income Children in Oklahoma

儿童常规检查COVID-19大流行期间俄克拉荷马州低收入群体就诊率下降10.43%|种族差异|远程医疗|疫苗接种延误|政策干预|健康不平等|公共卫生应急|儿童发育监测|医保覆盖|健康公平性

　　在新冠疫情暴发期间，许多国家的儿童常规健康检查（well-child visits）被推迟或取消。这一现象在全球范围内广泛存在，尤其是在低收入家庭中更为显著。常规健康检查是儿童健康管理的重要组成部分，通过定期的医疗访问，医生可以监测儿童的生长发育情况，发现潜在的健康问题，并提供必要的疫苗接种和其他预防性服务。然而，疫情的爆发改变了这一常规服务的提供方式，同时也对低收入群体的健康访问产生了深远影响。本研究聚焦于美国俄克拉荷马州的低收入儿童，旨在评估疫情期间儿童健康检查的参与情况，并分析不同种族群体之间的差异。

疫情初期，由于对病毒传播的担忧，许多家庭选择避免前往医疗机构，以减少感染风险。此外，疫情导致的医疗资源紧张、医护人员短缺以及部分地区的居家隔离政策，进一步限制了儿童健康检查的开展。数据显示，俄克拉荷马州的儿童健康检查数量在疫情初期经历了显著下降。例如，在2020年4月，健康检查数量比2019年同期下降了24%，而在2020年5月，这一比例略有回升，但仍低于疫情前的水平。到2020年6月，随着隔离政策的放宽，健康检查数量有所反弹，但随后在7月至10月间再次下降，尤其是在10月，健康检查数量比2019年同期减少了13.59%。进入2021年，随着Delta变种的流行，健康检查数量继续减少，而在Omicron变种盛行期间，下降幅度达到13.79%。这些数据表明，疫情对儿童健康检查的影响不仅限于初期阶段，而是贯穿整个疫情期间，并且在不同阶段表现出不同的趋势。

值得注意的是，种族差异在疫情期间的儿童健康检查参与率上尤为明显。除了美洲原住民儿童外，其他所有种族的儿童在疫情期间更少接受6次或以上的健康检查。这一发现凸显了疫情对少数族裔和低收入群体的不平等影响。美洲原住民儿童的健康检查参与率在疫情期间略有上升，而其他种族的参与率则下降。这可能与社会经济状况、文化因素、语言障碍以及医疗资源分配不均等多种因素有关。例如，低收入家庭可能面临交通不便、工作时间冲突以及经济压力等问题，这些都可能影响他们按时参加健康检查。而少数族裔家庭可能由于对医疗体系缺乏信任、语言障碍或文化差异，更倾向于推迟或取消健康检查。

在俄克拉荷马州，儿童健康检查的参与率下降不仅反映了疫情对医疗服务的影响，也揭示了该州在医疗资源和健康公平性方面存在的结构性问题。俄克拉荷马州是美国儿童贫困率较高的州之一，约有五分之一的儿童生活在贫困线以下。此外，该州的健康排名在疫情前就已经处于较低水平，而疫情进一步加剧了这一问题。健康检查的减少可能导致儿童错过重要的疫苗接种和早期干预措施，从而增加其患病风险，甚至影响长期健康状况。因此，了解疫情期间健康检查的变化及其背后的原因，对于制定有效的政策和干预措施至关重要。

本研究的数据来源于俄克拉荷马州卫生保健管理局（Oklahoma Health Care Authority, OHCA），该机构负责管理SoonerCare（俄克拉荷马州的医疗补助计划）和Insure Oklahoma（为无保险人群提供保障的计划）。研究覆盖了2017年3月1日至2019年7月31日期间以及2020年3月1日至2022年7月31日期间的数据。研究对象为0至11个月的婴幼儿，因为这一年龄段的儿童需要更多的健康检查以确保其正常发育和健康状况。数据显示，疫情期间，俄克拉荷马州的儿童健康检查数量相比疫情前减少了10.43%。而在疫情的不同阶段，健康检查数量的下降幅度有所不同。例如，在疫情初期（2020年3月至2020年9月），健康检查数量减少了5.18%；在疫情恢复期（2020年10月至2021年5月），下降幅度为5.99%；而在Delta变种主导期间（2021年6月至2021年11月），下降幅度较小，仅为1.14%；但到了Omicron变种主导的阶段（2021年12月至2022年7月），健康检查数量的下降幅度显著增加，达到了13.79%。这表明，疫情对儿童健康检查的影响并非一成不变，而是随着疫情的发展阶段而变化。

此外，研究还发现，疫情期间儿童健康检查的参与率下降与医疗补助计划（SoonerCare）的扩展有一定关联。2021年7月，俄克拉荷马州扩大了医疗补助的覆盖范围，将成人收入上限从原来的138%联邦贫困线降低至138%以下。这一变化使得更多家庭能够获得医疗保障，从而增加了儿童的总体参保人数。然而，对于0至11个月的婴幼儿而言，其参保人数并未显著增加，这可能与医疗补助计划的扩展政策和家庭结构变化有关。在疫情期间，由于经济压力和工作变动，一些家庭可能无法持续参保，从而影响了儿童的健康检查参与率。

研究的局限性也值得关注。首先，医疗补助计划的参保人数在疫情期间有所下降，这可能对研究结果产生一定影响。其次，由于医疗补助计划的间歇性参保，部分儿童的健康检查记录可能不完整，导致数据偏差。此外，疫情期间一些未符合医疗补助条件的儿童可能被临时纳入计划，这可能会影响不同时间段的参保人数对比。最后，疫情的不同阶段持续时间不一，因此不能简单地将各阶段的健康检查变化进行直接比较。

为了弥补疫情期间儿童健康检查的缺失，研究建议采取一系列措施。首先，应加强远程医疗（telemedicine）的应用，以确保在无法进行面对面访问的情况下，儿童仍能获得必要的医疗服务。远程医疗在疫情期间得到了广泛应用，但其普及程度因地区和医疗机构而异。因此，有必要推动远程医疗的进一步发展，使其更加便捷、普及，并适用于更多家庭。其次，应确保常规健康检查的持续进行，避免因疫情而完全中断。这需要政府和医疗机构在未来的公共卫生危机中，采取措施保障儿童的健康需求。此外，针对低收入儿童和少数族裔群体，应制定更具针对性的干预措施，以减少健康不平等现象。这包括提供文化敏感的医疗服务、改善医疗资源的可及性以及加强社区健康教育。

总的来说，疫情期间的儿童健康检查参与率下降是一个值得关注的问题，尤其是在低收入群体和少数族裔中更为明显。这一现象不仅影响了儿童的健康状况，也对公共卫生体系提出了新的挑战。通过加强远程医疗、保障常规健康检查的持续性以及采取针对性的干预措施，可以有效缓解疫情对儿童健康的影响。此外，俄克拉荷马州作为儿童贫困率较高和健康状况较差的州，其经验可以为其他类似地区提供借鉴，帮助它们更好地应对未来的公共卫生危机。