来自西班牙东南部穆尔西亚沿海地区末次间冰期沙丘沉积物中的新脊椎动物足迹：伊比利亚半岛大象的生态走廊？

《Quaternary Science Reviews》：New vertebrate tracksites from the Last Interglacial dune deposits of coastal Murcia (southeastern Spain): ecological corridors for elephants in Iberia?

西班牙东南部穆尔西亚地区发现三个全新世哺乳动物足迹遗址（卡布拉尼亚克和托雷德科佩），属最后一次间冰期（MIS 5e）。轨迹包括中型鼬科动物、狼、大型有蹄类（红鹿、可能为野牛）、马和长鼻象Palaeoloxodon antiquus。沙丘沉积环境揭示了森林与沙丘的交错生态，支持海岸通道假说，与尼安德特人沿海遗址分布相关。数字摄影测量和形态学分析确认了物种及行为特征，如狼科步态和长鼻象迁移轨迹。

　　这项研究聚焦于西班牙东南部沿海地区的全新世足迹遗址，特别是在穆尔西亚地区的Calblanque和Torre de Cope两个地点。这些足迹被发现于风成砂岩沉积物中，它们为了解最后间冰期（Marine Isotope Stage 5e）的哺乳动物群落提供了重要的新证据。研究团队通过详细的实地考察、地质测绘、数字摄影测量技术、古环境重建以及形态学分析，揭示了这些足迹所代表的动物种类和它们的生态行为。

研究发现的足迹遗址中，可能包括中型鼬科动物、狼、大型偶蹄目动物、马类和直齿象（Palaeoloxodon antiquus）等。这些足迹的存在表明，在最后间冰期，东南伊比利亚半岛的沿海沙丘和海滩环境是这些动物活动的重要场所。研究强调，足迹不仅提供了动物体型和行为的信息，还揭示了当时栖息地的生态多样性。通过比较其他伊比利亚半岛的间冰期遗址，研究还指出这些动物可能在特定时期使用海滩和沙丘作为迁徙通道，这可能与尼安德特人活动区域的分布有关。

在Calblanque地区，研究发现了三处足迹遗址。其中，一处足迹与石貂（Martes foina）的足迹特征相符，这表明石貂可能在该地区活动。这些足迹显示出一定的形态特征，如圆形、椭圆形或三角形的形状，以及前肢和后肢的排列方式，与现代石貂的足迹非常相似。研究还提到，狼的足迹可能也出现在Calblanque，这可能意味着狼在当时的沿海环境中也有分布。狼的足迹通常较为宽大，其形态特征和排列方式与现代狼的足迹一致，但由于保存条件有限，仅有一处足迹可供分析。

此外，研究还发现了大型偶蹄目动物的足迹，可能包括红鹿（Cervus elaphus）和可能的野牛（aurochs）。这些足迹的大小和形态特征与红鹿的足迹相似，而野牛的足迹则通常更大。这些足迹的分布表明，红鹿可能在该地区频繁活动，而野牛的足迹则可能代表更稀少的种群。

在Torre de Cope地区，研究发现了直齿象（Palaeoloxodon antiquus）的足迹。这些足迹显示出较大的尺寸和特定的形态特征，如圆形或椭圆形的足迹，以及由足迹产生的沉积物边缘。这些足迹的存在扩展了该物种在伊比利亚半岛的分布范围，特别是其在地中海沿岸的活动记录。研究还指出，这些足迹可能与迁徙活动有关，而不是长时间停留的群体活动。

研究团队还讨论了这些足迹的生态意义。它们表明，东南伊比利亚半岛的沿海沙丘和海滩环境在间冰期可能是一个生态系统，该生态系统包括了多种哺乳动物，如森林适应型的动物和依赖湿地的动物。这些足迹的存在可能反映了当时该地区的气候条件，如较温暖的海洋性气候，以及植被覆盖情况，如灌木丛和森林的分布。同时，这些足迹也可能与当时的海平面变化有关，因为间冰期的海平面较高，可能促进了动物沿海岸线的活动。

研究还提到了足迹保存的条件。由于足迹通常保存在风成砂岩中，保存状况可能受到沉积物粒度和环境因素的影响。例如，某些足迹可能因为雨水或露水的作用而更易保存，而其他足迹则可能因为生物扰动而被破坏。这些保存状况的差异对研究团队在识别足迹生产者时提出了挑战，但通过形态学分析和与现代动物足迹的比较，他们仍能推测出可能的动物种类。

此外，研究还讨论了足迹与古人类活动的关系。例如，尼安德特人在伊比利亚半岛的沿海遗址中可能与这些动物的活动存在某种联系，这可能意味着这些沿海地区不仅是动物的活动区域，也是古人类的活动区域。研究团队指出，尼安德特人的沿海遗址可能与这些动物的迁徙路径有关，这可能对理解古人类与大型哺乳动物的互动提供了新的视角。

总体而言，这项研究通过分析东南伊比利亚半岛的全新世足迹遗址，揭示了当时该地区的生态状况和动物分布。这些足迹不仅为理解间冰期的气候变化和生态系统提供了重要线索，还为古人类与大型哺乳动物的互动提供了新的证据。研究团队还指出，这些足迹的存在可能反映了当时动物的迁徙行为，以及它们对不同环境的适应能力。这些发现对进一步研究伊比利亚半岛在间冰期的古生态学和古环境学具有重要意义。