雪豹基因组揭示极低遗传多样性：长期小种群致濒危风险加剧

来自国际团队的研究人员通过开展雪豹全基因组测序研究，成功对37个个体进行测序分析，揭示该物种具有大型猫科动物中最低的遗传多样性，证实其长期小种群历史导致有害突变有效清除但适应潜力不足，为评估人类世背景下该伞护种的灭绝风险提供了关键遗传学依据。

　　

雪豹(Panthera uncia)作为伞护种(umbrella species)，其保护对亚洲高海拔生态系统具有重要价值。尽管人类活动致其种群数量持续下降，但保护工作一直受限于遗传数据匮乏。本研究通过国际协作完成41例雪豹全基因组测序（含37例新测序），首次揭示其遗传多样性低于所有大型猫科动物（包括猎豹），并发现南北种群以准噶尔盆地为界存在主要遗传分化，吉尔吉斯斯坦以南的塔克拉玛干沙漠区域存在次级分化。值得注意的是，这种极低遗传多样性源于演化史上长期的小种群规模而非近期近交，使得雪豹虽相比其他豹属(Panthera)物种具有显著较低的高度有害纯合负荷（表明小种群时期的有效纯化选择），却因缺乏遗传缓冲能力而面临比预期更高的灭绝风险。