29年后重现：加拉帕戈斯极度濒危灌木Scalesia retroflexa的种群确认与保护挑战

本研究针对加拉帕戈斯群岛特有极度濒危灌木Scalesia retroflexa长达29年的种群消失问题，通过野外调查与种群监测，确认其现存种群及栖息地退化状况。研究人员在圣克鲁斯岛东南海岸发现两个残存种群，记录成年个体与幼苗数量，并通过四唑唑（Tetrazolium）活力测试揭示种子低萌发率（2023年6.7%，2024年3.5%），指出入侵山羊活动与种子活力不足为主要威胁。研究结果为该物种的栖息地修复与人工繁殖提供了关键数据，对全球极度濒危植物保护具有示范意义。

　　

在加拉帕戈斯群岛独特的生态系统中，特有植物Scalesia retroflexa（一种高达5米的灌木）自1998年被采集后长达29年未被正式记录，其生存状况一度成谜。由于入侵山羊的栖息地破坏和种群规模极小，该物种于2011年被厄瓜多尔 endemic植物红皮书列为极度濒危（Critically Endangered），其保护迫在眉睫。历史上，该物种仅分布于圣克鲁斯岛东南部岩石海岸地带，与Scalesia affinis形态相似，暗示可能的杂交起源，但人类活动和生态变化使其面临灭绝风险。

为揭示这一物种的现状，研究人员于2022-2024年间开展野外调查，重点针对历史分布区如Punta Núnez和El Garrapatero海滩。通过直接种群计数、标本采集和种子活力测试，他们确认了两个残存种群的存在：2022年在Punta Núnez记录23个成年个体与幼苗，2023年在该区域建立2500平方米防护围栏；2024年在El Garrapatero海滩新发现16个个体，并收集种子 deposited于查尔斯·达尔文研究站（Charles Darwin Research Station）。研究同时观察到山羊活动痕迹（如粪便），表明栖息地退化持续威胁种群。此外，四唑唑（Tetrazolium） viability测试显示种子萌发率极低（2023年6.7%，2024年3.5%），突显人工繁殖与恢复的挑战。

研究技术方法主要包括：野外种群调查与标本采集（使用许可PC-44-24）、种子活力测试（Tetrazolium法）、栖息地特征记录（包括伴生植物如Opuntia echios和Bursera graveolens），以及防护措施实施（如围栏建设）。样本来源为圣克鲁斯岛东南海岸自然种群。

研究结果

种群确认与分布

通过实地考察，研究人员在Punta Núnez和El Garrapatero海滩确认了两个Scalesia retroflexa种群，结束了29年无正式记录的历史。种群栖息地特征为近海岸、低海拔岩石地形，与历史记录一致。

栖息地与威胁分析

山羊活动导致的栖息地退化被直接观察（如围栏倒塌和粪便），表明入侵物种是主要威胁。伴生植物群落包括多种特有物种（如Croton scouleri和Maytenus orbicularis），提示生态恢复需综合考虑群落动态。

种子活力与繁殖挑战

Tetrazolium测试显示种子萌发率低于7%，表明种子活力不足可能限制自然更新，人工繁殖和栖息地管理成为必要措施。

研究结论与意义

该研究首次系统确认了Scalesia retroflexa的现存种群，为其保护提供了基础数据。种子低萌发率和山羊威胁凸显了紧急保护行动的必要性，包括扩大围栏防护、人工繁殖和群落级栖息地修复。研究结果对全球极度濒危植物保护具有参考价值，尤其在岛屿生态系统中国际合作（如COmON基金会和Stanley Smith Horticultural Trust支持）和长期监测的重要性。未来工作将包括2025年圣克鲁斯岛东南海岸全面调查，以进一步明确种群分布和规模。

论文发表于《Oryx》（剑桥大学出版社），遵循CC BY-NC-ND 4.0协议，贡献编号2726 of the Charles Darwin Foundation。