阿根廷中新世晚期中兽科（南方有蹄目）幼年个体与具根前臼齿的新发现：破解长期争议的关键证据

本综述基于阿根廷中新世晚期典型地点（Arroyo Chasicó）未发表的中兽科（Mesotheriidae）标本，揭示了年轻个体颊齿的舌侧沟与比例等个体发育变化特征，并首次报道了具根上颌前臼齿（rooted P4）的存在。研究通过CT扫描与形态对比，否定了“额外”前臼齿为乳齿（deciduous dentition）的传统观点，提出了中兽亚科（Mesotheriinae）齿列演化的新解释，为南方有蹄目（Notoungulata）的牙齿更替机制与分类争议提供了关键实证。

　　

Highlight

年轻中兽亚科个体来自Arroyo Chasicó的发现

传统上，中兽亚科幼年个体的鉴定依赖于颌齿序列中存在“额外”前臼齿（即上颌有三枚而非两枚前臼齿，下颌有两枚而非一枚前臼齿）。然而，Cerde?o与Schmidt（2013）否定了多个标本中这些“额外”齿及其伴随前臼齿的乳齿属性，认为它们属于年轻但非幼年个体，其齿列均为恒齿。本研究通过对Arroyo Chasicó标本MD-CH-07-04（具根P4）及其他年轻个体的分析，进一步支持了这一观点。这些标本的咬合面形态与伴生臼齿的发育程度均表明，其齿列更接近恒齿特征，而非乳齿系统。

讨论

中兽亚科的形态与测量变异与个体发育阶段的关联已被多次提及，但主要集中于幼年（具乳齿齿列）与成年个体的区分（Francis, 1960）。本研究通过对多个标本的详细比较（如CRILAR-Pv 55与GHUNLPam 14335），揭示了前臼齿中 fossette（齿窝）的存在等特征可能与年龄相关，而非种间差异。这些发现强调了个体发育变异在分类学研究中的重要性，并提示以往基于单一形态特征的分类方案可能需要修订。

结论

来自Arroyo Chasicó地点的中兽亚科样本（归入Typotheriopsis chasicoensis）包含多个年轻个体，但其牙齿均非乳齿。这些标本与其他中新世晚期材料的对比，使我们能够建立更详细的上颌齿列相对个体发育序列，下颌齿列序列亦得到部分完善。该样本还提供了首例具根上颌前臼齿（P4）的标本，其形态学特征支持其为恒齿而非乳齿。此外，来自La Pampa省的对比材料中，两件标本（Telén与Laguna Chillhué产地）分别展示了具根p4以及同时保留乳齿（dp4）与恒齿（p4）的罕见现象，后者与“Pseudotypotherium carlesi”正模标本情况相似。这些发现共同挑战了以往对年轻中兽亚科个体齿列的解释框架。未来通过对单一地点大样本的修订与新发现，将有望更全面地解析这些具根与乳质前臼齿的稀缺案例。