北美野牛抑制雪松扩张：大平原草地生态修复的新视角

本研究针对北美大平原地区因火情抑制导致的草地灌丛化/林地化问题，来自Konza Prairie Biological Station的研究人员通过30年野外实验发现，原生巨型动物野牛(Bison bison)能显著抑制常绿树种（Juniperus virginiana L.）扩张（树冠盖度从4%降至近0%），提高草本植物盖度（51% vs 40%）和物种丰富度（高地达97%），其踩踏、磨角等行为导致雪松幼苗越冬死亡率高达40%。该研究为利用原生食草动物控制木本植物入侵、维持草地生物多样性提供了关键证据。

　　

在中部大平原，火情抑制正导致草地向灌丛地和林地转变。这种木本植物入侵会改变植物群落组成、降低生物多样性，并难以逆转。本研究通过30年实验发现，野牛(Bison bison)的存在使落叶乔木树冠盖度降低（放牧区6% vs 未放牧区16%），而常绿乔木（Juniperus virginiana L.）的树冠盖度在放牧区接近0%，未放牧区则为4%。野牛还使草本植物盖度提高至51%（未放牧区40%），并显著提升植物物种丰富度（高地增加97%，低地增加38%）。对J. virginiana幼苗的存活试验显示，野牛区的越冬死亡率高达40%（未放牧区仅5%）。研究表明，野牛通过踩踏、磨角和偶尔取食等行为，有效抑制树木扩张，增强草地植物多样性。