中国南方剑山洞穴晚更新世（MIS 3–2期）现代人牙齿形态学研究及其演化意义

本研究针对中国南方晚更新世现代人演化研究证据匮乏、年代框架不清的问题，来自中国的研究人员通过对剑山洞穴出土的两枚人类臼齿（M1和M2）进行AMS 14C、OSL和U-series测年（33.5–19.5?ka）及形态学与3D齿釉质-牙本质连接面形状分析，确认其属于晚期智人（Homo sapiens），为探讨该地区MIS 3–2阶段现代人多次扩散提供了重要证据。

　　

在探索晚更新世（Late Pleistocene）中国南方现代人演化的迷雾中，由于保存完好的人类化石稀缺且年代框架常存争议，这项研究为我们点亮了一盏灯。研究人员在剑山洞穴（Jianshan Cave）发现了来自两个个体的两枚人类牙齿（分别是第一臼齿M₁和第二臼齿M₂），它们还嵌在颌骨碎片里。为了给这些珍贵的发现一个准确的时间定位，科学家们使出了“十八般武艺”，包括对木炭进行加速器质谱碳十四测年（AMS ¹⁴C dating）、对沉积物进行光释光测年（OSL dating），以及对化石本身进行铀系测年（U-series dating）。

研究目标很明确：就是要检验这些牙齿在形态上更接近现代人（Homo sapiens），还是其他晚更新世的古人类。他们不仅采用了传统的形态描述和测量分析，还动用了高科技的3D成像技术，进行了基于差异形态表面匹配（diffeomorphic surface matching）的齿釉质-牙本质交界处（enamel-dentine junction）形状分析。

结果令人振奋：剑山牙齿被确定生活在距今3.35万年至1.95万年前（MIS 3–2阶段）。所有的分析结果都一致指向它们属于我们的直系祖先——智人。有趣的是，这些牙齿与来自其他遗址的同时期人类牙齿既有相似之处，也有明显差异，这恰恰凸显了晚更新世中国南方现代人群惊人的形态多样性。考虑到剑山洞穴与白莲洞（Bailiandong）遗址在石器组合（lithic assemblages）上存在的显著差别，研究人员提出了一个引人入胜的可能性：在MIS 3–2这段时期，可能有多波现代人扩散的浪潮先后抵达了中国南方这片土地。

这项研究让剑山洞穴跻身于为数不多的、能见证中国南方现代人演化的MIS 3–2阶段古人类遗址名单之中。当然，科学家们也指出，在提出更详尽的演化图景之前，我们还需要更多带有精确年代证据的发现来充实我们的认知。