卡尼期兽脚类新种揭示早期恐龙辐射中意外衍生特征及其古生态意义

来自阿根廷的研究人员报道了晚三叠世卡尼期（~233–227 Ma）阿根廷伊斯基瓜拉斯托组（231.4–225.9 Ma）发现的新兽脚类恐龙Anteavis crurilongus。该早期分支类群虽位于新兽脚类（Neotheropoda）基干位置，却展现出后者独有的衍生特征，表明小型至中型恐龙在晚卡尼期已具有显著多样性。研究揭示了气候驱动的动物群更替事件，为西南潘吉亚地区早期恐龙辐射模式提供了关键证据。

　　

研究人员在阿根廷西北部的伊斯基瓜拉斯托组（Ischigualasto Formation）地层中发现了一种卡尼期（Carnian）的兽脚类恐龙新物种——安特龙（Anteavis crurilongus gen. et sp. nov.）。这一生活在2.31亿至2.26亿年前的早期兽脚类虽处于系统发育树的基干位置，却意外地具备了典型新兽脚类（Neotheropoda）的衍生特征。

通过对该地层中丰富脊椎动物化石的层序连续性研究，团队发现晚卡尼期的小型植食性恐龙（体重<30 kg）和中型捕食者（30–200 kg）的多样性远超既往认知。值得注意的是，恐龙群落的繁盛期恰逢当地气候向半干旱化转变，而在距今228.91±0.14 Ma时湿度回升竟导致恐龙化石记录出现长达1500万年的空白期。直至诺利期中期，恐龙群落才重新以大型化物种为主导的格局回归该盆地。

这项研究首次证实：在西南潘吉亚（Pangaea）地区，早期恐龙辐射过程可能被气候驱动的动物群更替事件所打断，为理解中生代生态系统重建机制提供了关键古生物学证据。