保幼激素在蠼螋母性育幼起始中的作用：实验调控揭示其非必要性

《Hormones and Behavior》：Juvenile hormone and maternal egg care in the European earwig (part I): Manipulation of JH, agonist, and precocene fails to induce the onset of egg care

本研究通过操纵欧洲蠼螋（Forficula auricularia）预产期雌虫的保幼激素（JH）水平，发现外源JH、其类似物甲氧普林（methoprene）或抑制剂早熟素（precocene）均无法诱导其对异源卵的护卵行为。结果表明，JH单独存在或缺失不足以触发母性育幼起始，提示其启动需依赖其他信号通路或激素协同作用（如挑战假说所述），为昆虫亲代照顾行为的演化机制提供了新视角。

　　

结果

处理方式在所有观测时间点均影响了雌虫的卵食行为（图1；克鲁斯卡尔-瓦利斯检验；24小时：χ²₇=25.7，P=0.0006；48小时：χ²₇=31.9，P<0.0001；一周：χ²₇=52.4，P<0.0001）。注射组亦呈现相同趋势（16小时：χ²₄=74.0，P<0.0001）。这种效应主要源于阳性对照组（已产卵雌虫）与所有预产期雌虫的显著差异：阳性对照组雌虫无一例外地表现出护卵行为，而预产期雌虫无论接受何种处理（溶剂、JH、甲氧普林或早熟素），均未展现任何护卵行为，且普遍出现卵食现象。

讨论

解析亲代照顾行为启动的调控机制对揭示昆虫行为演化至关重要（Trumbo, 2019）。尽管保幼激素（JH）已知能调控多种生理和行为特征（包括产卵后的亲代照顾），但其在育幼行为起始阶段的具体作用尚未明确。本研究首次证明，单一JH信号不足以触发预产期蠼螋雌虫的护卵行为——无论通过提升（JH或甲氧普林处理）或抑制（早熟素处理）JH水平，均未能诱导其接纳异源卵。这一发现与挑战假说（Challenge Hypothesis）的预测部分吻合，即JH可能更多参与亲代照顾与竞争行为的权衡调控，而非直接启动育幼程序。研究进一步提示，蠼螋母性照顾的启动可能依赖JH以外的信号（如卵巢激素或神经肽）或多激素通路协同作用，为后续探索昆虫亲代照顾的复杂调控网络提供了新方向。