英国野生鸟类中疟原虫和血变形虫的多样性、分布及病理学研究

《International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife》：The lineage diversity, spatiotemporal distribution and pathological significance of Plasmodium and Haemoproteus spp. infection of wild birds in Great Britain.

本研究针对英国野生鸟类中禽血孢子虫寄生虫(AHP)的流行病学和病理学认知不足问题，通过公民科学监测网络对857只野生鸟类进行分子检测和空间分析，鉴定出30种AHP谱系(含4个新谱系)，揭示了东南英格兰的疟原虫感染聚集区及黑鸟的高感染率，并发现肝脾肿大与疟原虫感染显著相关。该研究为理解AHP在温带地区的传播动力学和致病机制提供了重要基线数据。

　　

在英国的花园和林地中，野生鸟类们正面临着一群看不见的威胁——禽血孢子虫寄生虫(Avian Haemosporidian Parasites, AHP)。这类微小的原生动物寄生虫包括疟原虫(Plasmodium)和血变形虫(Haemoproteus)，它们通过蚊子和蠓等吸血昆虫传播，可能引起禽类贫血、器官损伤甚至死亡。尽管这些寄生虫在全球鸟类种群健康中扮演着重要角色，但英国野生鸟类中AHP的多样性、分布及其病理学意义仍知之甚少。

随着气候变化和城市化进程加速，媒介昆虫的分布范围正在发生变化，这可能改变AHP的传播模式。同时，新发虫媒疾病如乌苏图病毒(Usutu virus)的出现，使得理解野生鸟类中寄生虫的共感染模式变得尤为紧迫。英国作为许多候鸟的重要栖息地和迁徙通道，系统评估其野生鸟类AHP感染状况对保护鸟类多样性和监测人畜共患病风险具有重要意义。

为填补这一知识空白，研究人员开展了一项基于公民科学的大型野生动物疾病监测研究。研究团队利用英国花园野生动物健康项目收集的857只野生鸟类尸体样本，通过分子生物学技术系统筛查了禽疟原虫和血变形虫的感染情况。这些鸟类涵盖27个物种，属于5个目14个科，代表了英国常见的野生鸟类多样性。

研究人员采用巢式PCR技术针对寄生虫细胞色素b基因进行扩增，对阳性样本进行测序和系统发育分析，以确定寄生虫谱系。同时，利用空间扫描统计方法识别感染的地理聚集区，并通过逻辑回归分析探究感染的风险因素。对部分感染样本还进行了组织病理学检查，以评估寄生虫感染的病理学后果。

研究结果显示，英国野生鸟类中AHP总体感染率为13.5%，其中疟原虫感染率为8.9%，血变形虫感染率为4.7%。分子鉴定共发现30个独特的AHP谱系，包括20个血变形虫谱系和10个疟原虫谱系。令人瞩目的是，其中24个谱系为英国首次报道，4个为全新谱系，2个为欧洲首次记录。系统发育分析显示，血变形虫谱系表现出明显的宿主特异性，而疟原虫谱系则更具泛宿主特性。

从宿主分布来看，鸫科(Turdidae)和山雀科(Paridae)鸟类的疟原虫感染率最高，分别达到34.5%和36.4%。其中欧乌鸫(Turdus merula)的感染率尤为突出，达38.1%。最常见的寄生虫谱系是Plasmodium vaughani SYAT05，在6个物种35只个体中检测到。

空间分析揭示英格兰东南部存在一个显著的疟原虫感染聚集区，这可能与该地区较高的气温和蚊媒密度有关。时间分布上，8月份感染率最高(27.6%)，12月份则未检测到感染病例，表明AHP感染具有明显的季节性变化。

风险因素分析发现，剖检时发现的肝脏肿大、脾脏肿大或肝脾同时肿大是疟原虫感染的显著预测因子。此外，死因不明的鸟类更可能感染疟原虫，提示部分死亡可能由未识定的急性疟疾引起。

组织病理学检查发现，13只PCR阳性的乌鸫中，仅1只被明确诊断为急性疟疾，表现为严重的局灶性坏死性肝炎和脾炎。其余病例因组织自溶严重难以做出明确诊断，凸显了公民科学监测中样本保存的挑战。

本研究首次系统揭示了英国野生鸟类中禽血孢子虫寄生虫的多样性和分布模式。研究发现的高感染率和地理聚集性提示气候变暖可能加剧AHP在英国鸟类种群中的传播风险。鉴定的4个新谱系丰富了全球AHP遗传数据库，为理解这类寄生虫的进化历史提供了新线索。

研究成果对鸟类保护具有直接意义：高感染率物种如乌鸫可能需要优先监测，而发现的东南英格兰热点区域应成为防控重点。同时，肝脾肿大与疟原虫感染的关联为野外识别潜在病例提供了实用指标。

值得注意的是，英国乌鸫中Plasmodium matutinum LINN1感染并未像欧洲大陆那样引起严重疾病，可能表明宿主-寄生虫共适应差异，这为研究寄生虫致病性的进化提供了有趣模型。

此外，研究发现与乌苏图病毒的共感染案例，提醒我们应关注虫媒病原体间的相互作用可能对鸟类健康产生的复合影响。

该研究展示了公民科学在野生动物疾病监测中的强大潜力，通过公众参与收集的大样本量为科学研究提供了宝贵资源。未来结合媒介昆虫监测、气候数据和更精细的病理学研究，将能更全面揭示AHP在英国生态系统中的动态和影响。

总之，这项研究为英国野生鸟类AHP感染建立了重要基线，为监测气候变化下寄生虫传播动态奠定了基础，对鸟类保护管理和人兽共患病风险预警具有重要价值。随着环境变化加速，此类系统性监测对于理解野生动物健康与生态系统平衡的关系将愈发关键。