物理学常数之争：描述现实需要多少个数字？

《New Scientist》：A numbers game

本文围绕物理学界关于基本常数数量的长期争论展开，探讨了描述现实所需的最少数字这一深层问题。作者通过梳理爱因斯坦相对论中的光速常数（c）、普朗克常数（h）等案例，指出部分常数可能因标度变换而失去根本性，强调无量纲参数（如标准模型中的25个参数）才是理论核心。文章以编辑视角犀利剖析了“常数本质”与“理论简洁性”的冲突，为物理学的本体论讨论提供了新视角。

　　

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是否三即为神奇数字？

大约在食堂争论发生时，教科书倾向于特别强调三个常数，因为它们处于物理学的核心地位。其中一个常数出现在阿尔伯特·爱因斯坦著名方程E = mc²的末项，该方程展示了光速（一个称为c的常数）如何连接能量和质量。它是爱因斯坦狭义相对论的基石，该理论解释了因果关系的运作方式。狭义相对论指出，光速对所有观察者而言都是相同的。

并非如此基本

达夫的观点是，如果一个常数可以通过重新标度而消失，那么它从一开始就并非基本的。他认为，更好的做法是坚持使用无量纲度量，因为它们保持不变。他承认，我们可能需要一些这样的参数，但具体数量取决于所选理论，而确定确切数字并不太重要。标准模型中有多达25个这样的无量纲参数，具体数量取决于确切的表述方式。达夫、奥昆和文内齐亚诺之间的反复讨论……